Trong phòng tập dưới tầng hầm của New Ballet ở San Jose, California, một vũ công đơn độc thực hiện động tác tấn thấp, rồi nhẹ nhàng đứng thẳng dậy như một đóa hoa hướng về phía mặt trời mọc. Anh lướt đi trên sàn với những bước chân uyển chuyển, rồi hòa mình cùng những người khác. Với loạt động tác xoay tròn tinh tế và những cú nhấc người thách thức trọng lực, anh cùng các vũ công khác dường như lơ lửng trên sàn nhạc Tchaikovsky hùng tráng.
Tuy màn trình diễn đó đẹp mắt, nhưng một vở ballet kỳ diệu hơn, phần lớn vô hình, cũng đang diễn ra. Mỗi lần chúng ta khiêu vũ, dù là tập luyện cho một buổi biểu diễn hay chỉ đơn giản là lắc lư theo điệu nhạc trong bếp, một bản giao hưởng thầm lặng của các hệ thống trong cơ thể được kích hoạt để giúp chúng ta chuyển động theo âm nhạc.
Hàng thập kỷ nghiên cứu khoa học đã vén màn sự phức tạp của việc di chuyển theo nhịp điệu, cho thấy những tác động đáng kinh ngạc của khiêu vũ lên cơ thể và tâm trí, và thậm chí đưa ra những gợi ý về lý do tại sao chúng ta, trên khắp thế giới, lại chọn khiêu vũ.
Cơ thể vận động như thế nào
Trong văn phòng của mình ở East Bay, Michael Rowley, một chuyên gia nghiên cứu cơ sinh học khiêu vũ tại CSU, East Bay, bắt đầu một điệu nhảy đơn giản. Anh nhấc chân trái lên một chút, đưa nó qua không khí chạm nhẹ xuống đất bên cạnh chân phải, rồi nhanh chóng đưa chân về vị trí cũ. Tiếp theo, chân phải lặp lại chuyển động tương tự. Anh lặp lại các bước “bước… chạm… bước… chạm…” theo một nhịp điệu nội tại.
Động tác này, dù đơn giản đối với một vũ công được đào tạo như Rowley, đòi hỏi sự phối hợp đáng kinh ngạc của cơ bắp, khớp xương và các giác quan. Rowley ước tính chỉ một bước chạm đơn giản cũng liên quan đến 40 cơ bắp.
Chúng ta thường nghĩ về năm giác quan, nhưng hai thiên niên kỷ qua đã mang lại hiểu biết sâu sắc hơn về cách chúng ta cảm nhận thế giới và đặc biệt là cảm nhận cơ thể mình trong không gian. “Chúng ta không thể di chuyển nếu không có đầu vào từ các giác quan,” Rowley giải thích. “Rồi đến sự phối hợp phức tạp của nhiều cơ bắp ở nhiều khớp xương – có quá nhiều cấp độ để cơ thể kiểm soát điều đó.”
Khi bạn đang thực hiện điệu nhảy Cupid Shuffle tại một đám cưới và quên mất các bước, bạn có thể sẽ nhìn người phía trước hy vọng không bị lạc. Ngay cả khi không nhìn vào cơ thể mình, bạn vẫn đang huy động một loạt các giác quan mà chúng ta thường không để ý. Với mỗi bước đi “sang phải”, các dây thần kinh cảm nhận áp lực và độ căng cho bạn biết khi nào mặt đất ở dưới chân và đo lường hình dạng cơ thể. Mỗi lần bạn nhấc chân để đi “sang trái”, các cơ bắp trên chân và thân mình giúp bạn giữ thăng bằng tạm thời, dựa trên thông tin từ các cơ quan cảm giác nhỏ trong tai trong, cho bạn biết vị trí của bạn so với trọng lực. Khi bạn “đá” chân ra, các dây thần kinh trong khớp xương sẽ gửi tín hiệu khi chúng đạt đến giới hạn, cho bạn biết bạn có thể duỗi thẳng đầu gối đến mức nào. Và trong suốt điệu nhảy, các dây thần kinh gắn liền với cơ bắp báo cho não bộ biết độ dài của cơ bắp và sự thay đổi độ dài đó.
Cảm nhận nhịp điệu
Nhưng trước khi chúng ta cử động một cơ bắp nào, chúng ta cần cảm nhận nhịp điệu, một quá trình đòi hỏi những chức năng cơ bản nhất.
Trong một thời gian dài, các nhà khoa học tin rằng con người là loài duy nhất có thể khớp cơ thể mình với nhịp điệu. Tuy nhiên, các nghiên cứu gần đây cho thấy nhiều loài động vật khác cũng có thể cảm nhận và di chuyển theo nhịp. Nổi tiếng nhất có lẽ là chú vẹt mào Snowball, người trở nên nổi tiếng trên mạng vào năm 2007 sau khi một video cho thấy nó lắc lư theo điệu nhạc của bài hát “Everybody (Backstreet’s Back)” được đăng tải lên YouTube. Hiện nay, nhiều loài động vật khác cũng đã được chứng minh là có khả năng di chuyển theo nhịp.
Peter Cook là người đã giới thiệu một loài động vật khác có khả năng cảm nhạc: hải cẩu. Cook nghiên cứu nhận thức động vật tại UC Santa Cruz và New College of Florida. Hơn một thập kỷ trước, ông đã giúp huấn luyện hải cẩu Ronan lắc lư theo nhịp của một chiếc máy đếm nhịp. Ronan sau đó đã học cách lắc lư theo các bản nhạc cổ điển như “Boogie Wonderland” của Earth, Wind, and Fire và cả bài hát của Backstreet Boys. Nghiên cứu của Cook vào đầu năm nay cho thấy Ronan có thể di chuyển theo các tốc độ khác nhau tốt như hoặc hơn một số người.
Cook lưu ý rằng mọi loài động vật đều cần di chuyển cơ thể để phản ứng với các kích thích giác quan nhằm sinh tồn, cho dù đó là một con chuột chạy trốn khỏi vuốt mèo hay một con hải cẩu chộp lấy con cá sau một ánh bạc lóe lên. Di chuyển theo nhịp điệu tận dụng những bản năng đó và thêm vào một lớp nữa: dự đoán. Để giữ đúng nhịp, chúng ta phải nhận ra mẫu hình và thường bắt đầu di chuyển trước khi nhịp đó thực sự vang lên.
Con người được rèn luyện từ nhỏ để phản ứng và nhận biết nhịp điệu: được ru ngủ khi còn là trẻ sơ sinh, làm quen với các bài hát thiếu nhi và đồng dao khi còn bé, và tiếp xúc với âm nhạc và vũ điệu của văn hóa mình trong suốt cuộc đời. Khi trẻ lớn hơn, chúng ngày càng giỏi nhận biết thông tin nhịp điệu phức tạp hơn, và cả sự tiếp xúc văn hóa lẫn việc đào tạo âm nhạc đều có thể giúp con người nhận biết các mẫu hình âm nhạc tốt hơn.
Vì vậy, trong khi hải cẩu Ronan phải được huấn luyện để giữ đúng nhịp, Cook cho rằng con người cũng vậy, chỉ là chúng ta đặc biệt giỏi trong việc huấn luyện lẫn nhau.
Bộ não khiêu vũ
Ở người, sự kết hợp giữa thu thập thông tin giác quan, nhận dạng mẫu hình, dự đoán và vận động liên quan đến các vùng não bộ khác nhau. Các quét não của các vũ công cho thấy các phần não chúng ta sử dụng để vận động, kiểm soát cơ thể trong không gian và xử lý âm thanh đều sáng lên khi chúng ta khiêu vũ – điều này có thể dự đoán được. Nhưng khiêu vũ cũng kích hoạt các vùng não liên quan đến trí nhớ, lập kế hoạch, đưa ra quyết định chiến lược và tâm trạng, cũng như trung tâm phần thưởng của não.
Do đó, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng khiêu vũ mang lại vô số lợi ích vượt xa việc vận động hoặc thể dục, bao gồm cải thiện chức năng não tổng thể, nhận thức không gian, tâm trạng, xử lý thị giác, giao tiếp và tương tác xã hội. Mặc dù nhiều nghiên cứu này có quy mô nhỏ hoặc chỉ mang tính quan sát (nghĩa là chúng không liên quan đến một thử nghiệm trực tiếp), Nicole Corso, một nhà khoa học thần kinh tại Stanford và từng là vũ công thi đấu, cho biết bằng chứng cho thấy khiêu vũ tạo ra các kết nối mới trong não bộ, cải thiện cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
“(Khiêu vũ) liên quan đến sự phức tạp hơn nhiều, không chỉ về mặt chuyển động mà còn về cách bạn suy nghĩ về chuyển động, cảm xúc truyền tải qua đó,” Corso nói. “Đó có thể là yếu tố liên quan đến những cải thiện khác.”. Điều này đúng ngay cả đối với những người gặp khó khăn trong vận động. Nhiều nghiên cứu đã cho thấy sự cải thiện ở những người mắc bệnh Parkinson tham gia các lớp khiêu vũ. Họ ít bị ngã hơn, cải thiện khả năng giữ thăng bằng và thậm chí cả hiệu suất nhận thức, Corso cho biết. Năm 2003, một nghiên cứu về các sở thích năng động, từ chơi golf đến quần vợt, đã phát hiện ra rằng chỉ có khiêu vũ làm giảm nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ.
“(Khiêu vũ) có một phần ăn sâu vào bản chất con người, nhưng nó cũng có yếu tố thần kinh rất mạnh mẽ, kích hoạt các vùng não nhất định, vốn rất hữu ích cho các hoạt động hàng ngày,” Corso nói. “Nó thực sự có tác động lớn đến chức năng và cấu trúc não bộ.”.
Bánh phô mai và Cộng đồng
Ngay cả khi khoa học đang dần làm sáng tỏ các quá trình đáng kinh ngạc diễn ra mỗi khi chúng ta khiêu vũ và các nghiên cứu chỉ ra lợi ích của nó đối với cơ thể, chúng ta vẫn còn một câu hỏi cơ bản hơn: tại sao chúng ta khiêu vũ?
Đối với con người, khiêu vũ có mặt ở khắp mọi nơi. Các bức tranh trên hang động cho thấy những gì trông giống như vũ điệu tập thể có niên đại 10.000 năm, và bằng chứng về âm nhạc còn xa xưa hơn, với những chiếc sáo làm từ xương động vật có niên đại lên tới 60.000 năm. Mọi nền văn hóa nhân loại được khoa học biết đến đều có một hình thức khiêu vũ nào đó – điều này thật đáng chú ý đối với một hoạt động mà thoạt nhìn có vẻ không đáp ứng bất kỳ nhu cầu cơ bản nào về lương thực hay sinh sản.
“Đó là một điều kỳ lạ. Chúng ta có cơ thể mà chúng ta huấn luyện để hoạt động hiệu quả, đúng không? Chúng ta dạy nó cách ăn. Chúng ta dạy nó cách đi. Chúng ta dạy nó để có thể làm việc hiệu quả trong thế giới này,” Sima Belmar, người nghiên cứu và giảng dạy về khiêu vũ và vận động tại UC Berkeley, cho biết. “Khiêu vũ là một phương thức di chuyển cơ thể không hiệu quả, giống như nó đang yêu cầu cơ thể thực hiện những điều không cần thiết.”.
Trong khi nhà sinh vật học Cook lưu ý rằng “văn hóa con người truyền lại đủ loại thứ tùy tiện kỳ lạ,” bản chất phổ quát của khiêu vũ lại ám chỉ điều gì đó vượt xa điều đó.
“Có điều gì đó khác biệt về khiêu vũ,” ông nói. “Chắc hẳn có điều gì đó hấp dẫn về mặt cơ bản, nếu không thì các nền văn hóa khắp nơi đã không truyền lại nó.”.
Về điều đó là gì, Cook đưa ra hai giả thuyết. Giả thuyết thứ nhất là tình yêu âm nhạc, và do đó cả khiêu vũ, chỉ là một tai nạn may mắn của chọn lọc tự nhiên – tận dụng quá trình tiến hóa của chúng ta để khơi gợi niềm vui. Để giải thích điều này, nhà ngôn ngữ học người Canada Steven Pinker so sánh âm nhạc với “bánh phô mai thính giác”. Mặc dù chúng ta không tiến hóa để thích bánh phô mai, nhưng chúng ta tiến hóa để thích các chất béo và carbohydrate giàu năng lượng. Bánh phô mai và các món ngọt khác gom tất cả các chất béo và carbohydrate từng đòi hỏi săn bắn và hái lượm trên thảo nguyên vào một món ăn khó cưỡng. Âm nhạc cũng vậy.
Chúng ta là những loài linh trưởng đã tiến hóa để sử dụng ngôn ngữ và nhận dạng các mẫu hình, có nghĩa là chúng ta rất giỏi trong việc nhận biết sự thay đổi về cao độ, ngữ điệu, thời gian và nhịp điệu. Âm nhạc đánh thức tất cả các đặc điểm tiến hóa cho phép chúng ta tạo ra và hiểu ngôn ngữ, đồng thời cô đọng tất cả các mẫu hình và biến thể vào một hình thức tập trung. Khiêu vũ còn tiến xa hơn nữa – hiện thực hóa các mẫu hình đó và đưa vào sử dụng khả năng vận động và giữ thăng bằng của chúng ta.
Một cách vô thức, một số vũ công có thể phản ánh lý thuyết về niềm vui này qua cách họ thảo luận về nghệ thuật của mình. “Là một vũ công, tôi chưa bao giờ quan tâm đến khoa học thần kinh, khoa học tâm lý xung quanh khiêu vũ,” Belmar nói. “Con người khiêu vũ, chúng ta luôn khiêu vũ… bởi vì nó tuyệt vời, nó tốt cho bạn và nó mang lại cảm giác dễ chịu.”.
Giả thuyết thứ hai xem khiêu vũ là một sáng tạo xã hội sâu sắc. Ở đây, Cook chỉ ra một loạt các nghiên cứu cho thấy việc di chuyển đồng bộ giúp chúng ta đồng cảm với những người xung quanh và xây dựng các mối quan hệ xã hội. Các nghiên cứu khác cho thấy đi bộ cùng một tốc độ có thể khiến mọi người có xu hướng hợp tác hơn, gõ ngón tay cùng một nhịp có thể cải thiện cảm giác liên kết, và chơi trống cùng một nhịp hoặc phản chiếu chuyển động của nhau có thể khiến chúng ta có xu hướng giúp đỡ lẫn nhau.
Đối với một loài phụ thuộc vào sự phối hợp của cả nhóm trong hầu hết mọi khía cạnh của sự sinh tồn, khiêu vũ có thể là một phần của “keo dán xã hội” đã giúp chúng ta và văn hóa của chúng ta tồn tại qua thử thách của thời gian.
Bản thân các vũ công cũng gợi ý về sức mạnh kết nối của sự vận động chung. Dalia Rawson, hiện là giám đốc điều hành của New Ballet ở San Jose, đã dành nhiều thập kỷ để đào tạo và trau dồi kỹ năng của mình với tư cách là một vũ công ballet. Bà cho biết sau nhiều tuần tập luyện cùng các thành viên khác trong đoàn, một điều đặc biệt đã xảy ra. “Có một yếu tố nghi lễ trong đó… Nó giống như một trạng thái dòng chảy, bạn phải buông bỏ một chút kiểm soát,” Rawson hồi tưởng. “Đó là một trong những điều thỏa mãn nhất khi bạn di chuyển cùng nhau. Nó thật đẹp.”.
Trở lại phòng tập mà bà điều hành, ba vũ công đang thực hành sự đồng bộ đó. Bộ ba di chuyển trên sàn phòng màu xám trong một chuỗi các vòng xoay khớp nối đầy mê hoặc, vẽ một vòng tròn chậm rãi lần lượt, trong khi tiếng đàn hạc vang lên lấp đầy không gian trống trải. Mọi chuyển động của họ đều dựa trên một mạng lưới giác quan và hệ thống rộng lớn, có lẽ đang khai thác những mạch thần kinh tiến hóa cổ xưa để đồng bộ hóa thành những bài biên đạo sắc nét.
“Có một trạng thái thiền định và gần như là cầu nguyện,” Rawson nói. “Có một sự kỳ diệu thực sự trong đó.”. Nhìn các vũ công tạo ra những hoa văn thôi miên trên sàn, dễ dàng nhận thấy rằng – sự kỳ diệu, được khắc họa bởi những bí ẩn về những gì cơ thể và tâm trí có thể làm được.
Theo Bay Area News Group.
