Các cơ quan chức năng tại vùng Philadelphia đang gấp rút chuẩn bị cho đợt thời tiết mùa đông đầu tiên của năm, dự kiến mang theo mưa và tuyết.
Trong khi phần lớn khu vực Philadelphia sẽ chỉ đón mưa, các vùng ngoại ô phía tây bắc, Thung lũng Lehigh và Poconos có thể sẽ hứng chịu tuyết rơi. Lực lượng quản lý đường cao tốc PennDOT đã bắt đầu rải muối và dung dịch chống đóng băng trên các tuyến đường lớn như Schuylkill Expressway để ngăn chặn tình trạng trơn trượt trong giờ cao điểm sáng thứ Ba.
Ông Krys Johnson, phát ngôn viên của PennDOT, khuyến cáo người dân cần hết sức cẩn trọng khi nhiệt độ giảm sâu, đặc biệt là vào ban đêm, vì nguy cơ băng đen (black ice) có thể xuất hiện ở các khu vực trũng thấp và trên cầu.
Các công ty tư nhân chuyên dọn tuyết như Hulton Mason Snow cũng đã sẵn sàng hoạt động từ sáng sớm. Theo ông Walt Hulton, công ty luôn trong tình trạng báo động 24/7, xem mình như những nhà dự báo thời tiết nghiệp dư khi liên tục theo dõi sát sao diễn biến khí tượng.
Đối với nhiều người, tuyết rơi đồng nghĩa với việc chuẩn bị vật tư. Các cửa hàng như Wawa ghi nhận lượng khách hàng đổ đến đổ đầy bình xăng, bơm lốp và mua muối chống đóng băng. Tại Home Depot ở King of Prussia, dù chưa có cảnh tượng chen lấn xô đẩy, nhân viên cho biết người dân thường chỉ nhận ra sự cần thiết của các vật dụng như muối tan băng, cây cạo tuyết sau khi trận tuyết đầu tiên ập đến.
Dự báo, vùng Poconos có thể nhận lượng tuyết lên tới 6 inches (khoảng 15 cm), trong khi Thung lũng Lehigh có thể có từ 1 đến 3 inches (2.5 đến 7.5 cm). Philadelphia được dự báo chủ yếu là mưa.
PennDOT nhấn mạnh ưu tiên xử lý các tuyến liên tiểu bang trước, sau đó đến các quốc lộ. Cần lưu ý điều này khi lên kế hoạch di chuyển vào buổi sáng.
Theo dữ liệu sơ bộ của PennDOT, mùa đông năm ngoái đã ghi nhận 29 ca tử vong trên các tuyến đường có tuyết, băng hoặc bùn lầy. Trong đó, 17 ca liên quan đến việc lái xe quá tốc độ cho phép hoặc đi sai làn đường.
