Thành phố Houston đang chuẩn bị đón một trong những dịp lễ bận rộn nhất trong năm với các sự kiện lớn như Lễ hội Freedom Over Texas, các trận đấu của đội Houston Astros và Lễ hội FIFA Fan Fest dự kiến thu hút hàng chục nghìn người đổ về khu vực trung tâm thành phố vào cuối tuần.
Các quan chức thành phố và ban tổ chức khuyến cáo người dân nên lên kế hoạch trước, lường trước tình trạng chậm trễ giao thông và cân nhắc kỹ lưỡng về phương tiện di chuyển khi đến thành phố.
Sự kiện chính của kỳ nghỉ lễ là Freedom Over Texas, diễn ra tại Công viên Eleanor Tinsley và Công viên Sam Houston vào ngày 4 tháng 7. Ban tổ chức cho biết lễ hội này thường thu hút khoảng 35.000 người, và còn nhiều người khác tập trung gần đó để xem màn bắn pháo hoa trên Vịnh Buffalo.
Sự kiện có các buổi biểu diễn âm nhạc trực tiếp, khu vui chơi cho gia đình, các quầy hàng ăn uống và màn bắn pháo hoa cuối cùng. Chương trình năm nay có sự góp mặt của ca sĩ Keith Urban làm nghệ sĩ chính, cùng với các nghệ sĩ phụ Collective Soul và Los Lonely Boys.
Do quy mô sự kiện, các tuyến đường đã bắt đầu bị phong tỏa. Đại lộ Allen Parkway đã hoàn toàn đóng cửa, và các hạn chế bổ sung đang được áp dụng trên các tuyến đường trung tâm thành phố lân cận như Bagby, McKinney và Dallas. Dự kiến sẽ có thêm nhiều tuyến đường bị đóng trong những ngày tới.
Các bãi đậu xe tại khu trung tâm vẫn sẽ có sẵn, nhưng người dân cần lên kế hoạch trước. Văn phòng Sự kiện Đặc biệt của Thị trưởng đề xuất đậu xe tại các bãi đậu xe thuộc Khu Nhà hát hoặc Trung tâm Hobby và đi bộ đến khu vực lễ hội. Các địa điểm này được cho là thuận tiện nhất để rời đi sau khi pháo hoa kết thúc và đám đông tan ra.
Người lái xe cũng được khuyến khích lên kế hoạch lộ trình trước và tránh các điểm ùn tắc giao thông lớn gần khu vực diễn ra sự kiện. Giám đốc Văn phòng Sự kiện Đặc biệt của Thị trưởng, Ricardo Magdaleno, cho biết: “Đại lộ Allen Parkway hiện đang hoàn toàn đóng cửa… từ Bagby, McKinney, đến Dallas đều là những khu vực được kiểm soát. Tôi khuyên mọi người nên lên kế hoạch trước… 59, I-10, bất kỳ lối ra nào vào trung tâm thành phố… bạn có nhiều bãi đậu xe xung quanh Jones Hall, Nhà hát Wortham và Trung tâm Hobby.”
Các quan chức cũng nhấn mạnh rằng vai đường cao tốc không phải là khu vực xem pháo hoa và không được sử dụng để dừng hoặc đỗ xe dưới bất kỳ hình thức nào.
Ngoài vấn đề giao thông, ban tổ chức cũng nhắc nhở những người tham dự chuẩn bị cho thời tiết nóng bức của mùa hè Houston. Khách tham quan được khuyến khích mang theo chai nước có thể tái sử dụng, sử dụng các điểm cung cấp nước tại chỗ và tận dụng các khu vực làm mát trong suốt lễ hội. Tuy nhiên, đồ ăn, thức uống và các vật dụng bằng thủy tinh từ bên ngoài đều không được phép mang vào sự kiện.
Các trạm kiểm soát an ninh sẽ được bố trí tại tất cả các lối vào. Ban tổ chức cho biết việc chuẩn bị cho điều kiện thời tiết cũng quan trọng như lên kế hoạch cho giao thông, đặc biệt là đối với các gia đình có trẻ nhỏ.
Cách đó vài dãy nhà, đội Houston Astros sẽ tổ chức một loạt các trận đấu trong kỳ nghỉ lễ tại Công viên Daikin, bao gồm các trận đấu vào thứ Sáu, thứ Bảy và Chủ nhật. Một Lễ hội Đường phố đặc biệt mừng Ngày Quốc khánh sẽ diễn ra trước trận đấu thứ Bảy, mở cửa ba giờ trước giờ khai mạc. Sự kiện trước trận đấu bao gồm các hoạt động giải trí, trò chơi và các lựa chọn ẩm thực trước khi người hâm mộ vào sân.
Đội ngũ Astros cũng khuyến khích người hâm mộ xem lại quy định về túi trước khi đến và sử dụng các công cụ vào cửa kỹ thuật số để đẩy nhanh quy trình. Jason Wooden, Phó Chủ tịch Tiếp thị của Astros, cho biết: “Hãy đến đây sớm nhất có thể.”
Lễ hội FIFA Fan Fest cũng dự kiến sẽ thu hút đám đông lớn đến khu vực trung tâm, làm tăng thêm tình trạng giao thông vốn đã đông đúc. Các quan chức thành phố khuyên nên sử dụng phương tiện giao thông công cộng, dịch vụ gọi xe hoặc đi chung xe nếu có thể. Dịch vụ của METRO được dự báo sẽ là một trong những phương tiện hiệu quả nhất để di chuyển vào trung tâm thành phố trong giờ cao điểm.
Các quan chức cho biết việc giảm số lượng phương tiện cá nhân trong khu trung tâm sẽ là yếu tố then chốt để giảm bớt tình trạng ùn tắc trên các khu vực có sự kiện trùng lặp.
Sở Cảnh sát Houston cũng đưa ra một số lời nhắc nhở an toàn trong dịp lễ: Người lái xe được đặc biệt khuyến cáo không lái xe khi say xỉn. Các quan chức lưu ý rằng tình trạng say xỉn bao gồm không chỉ rượu mà còn cả thuốc kê đơn hoặc thuốc bất hợp pháp có thể ảnh hưởng đến khả năng lái xe.
Cảnh sát cũng cảnh báo không được dừng xe trên vai đường cao tốc để xem pháo hoa, vì điều này tạo ra điều kiện nguy hiểm và có thể dẫn đến tai nạn nghiêm trọng hoặc tử vong. Hành vi bắn súng ăn mừng cũng bị nghiêm cấm và là bất hợp pháp. Sở Cảnh sát Houston nhắc nhở công chúng rằng đạn bắn lên không trung sẽ rơi xuống và có thể gây thương tích hoặc tử vong nghiêm trọng.
Cư dân được khuyến khích báo cáo hoạt động pháo hoa bất hợp pháp cho đường dây không khẩn cấp của Sở Cảnh sát Houston theo số 713-884-3131, dành số 9-1-1 cho các trường hợp khẩn cấp đe dọa tính mạng.
Với ba sự kiện lớn diễn ra cùng khu vực, các quan chức cho biết chìa khóa để có một kỳ nghỉ lễ suôn sẻ rất đơn giản: hãy lên kế hoạch trước, đến sớm, sử dụng phương tiện giao thông công cộng khi có thể và lường trước tình trạng chậm trễ. Khi Houston kỷ niệm Ngày Quốc khánh, khu vực trung tâm thành phố dự kiến sẽ nhộn nhịp từ chiều cho đến màn kết thúc pháo hoa vào đêm khuya. Thông tin này được đăng tải trên KPRC Click2Houston.
