Hôm thứ Hai, ông Carlos Tapia, Chủ tịch Nghiệp đoàn Phó Cảnh sát Trưởng Quận San Mateo, California, đã ra làm chứng trong phiên điều trần quan trọng. Đây là một phần của nỗ lực từ phía Quận nhằm phế truất Cảnh sát Trưởng Christina Corpus khỏi chức vụ.
Ông Tapia đã bị bắt giữ vào tháng 11 năm 2024 vì cáo buộc gian lận thẻ chấm công. Vụ bắt giữ này diễn ra đúng vào ngày một bản báo cáo dài 400 trang, chỉ trích gay gắt Cảnh sát Trưởng Corpus, được công bố rộng rãi. Bản báo cáo, do Thẩm phán Tối cao Pháp viện đã nghỉ hưu LaDoris Cordell chấp bút, cáo buộc bà Corpus về hành vi trả đũa, bắt nạt nơi công sở và cố gắng đảm bảo mức lương cao cho cựu chánh văn phòng của mình là Victor Aenlle, bất chấp những nghi vấn về năng lực của ông ta.
Trong lời khai, ông Tapia cho biết ban đầu ông ủng hộ bà Corpus khi bà tranh cử vào năm 2022. Tuy nhiên, đến tháng 1 năm 2024, ông bắt đầu nhận được nhiều khiếu nại về ông Aenlle, bao gồm việc ông này mặc đồng phục dù là dân sự và mang theo súng. Phía luật sư của Cảnh sát Trưởng Corpus lập luận rằng việc điều tra thẻ chấm công của ông Tapia là một cuộc điều tra hợp pháp, trong khi Quận San Mateo cho rằng đây là hành vi trả đũa nhắm vào một người thường xuyên chỉ trích.
Bà Shin-Mee Chang, Phó Biện Lý Quận, cũng làm chứng rằng bà đã khuyến cáo không nên bắt giữ ông Tapia mà không có trát bắt giữ, vì cuộc điều tra sẽ không thể hoàn tất trong khung thời gian pháp lý cho phép giam giữ một người bị bắt không có trát. Biện Lý Cuộc sau đó đã từ chối khởi tố vụ án chống lại ông Tapia vào năm ngoái.
Cảnh sát Trưởng Corpus, đắc cử năm 2022, đã bác bỏ mọi cáo buộc và từ chối từ chức. Bà đang phải đối mặt với hai quy trình phế truất đồng thời: một qua phán quyết của Đại bồi thẩm đoàn dân sự vào tháng 6, và một qua quyền hạn của Hội Đồng Giám Sát Quận. Vào tháng 3, cử tri Quận San Mateo đã thông qua Dự luật A, cho phép Hội Đồng Giám Sát có quyền phế truất một cảnh sát trưởng được bầu cho đến năm 2028. Đây là quận đầu tiên trong Vùng Vịnh có quyền hạn như vậy.
Nếu bị phế truất, bà Corpus sẽ là cảnh sát trưởng được bầu đầu tiên ở California bị Hội Đồng Giám Sát Quận truất phế. Phiên điều trần vẫn đang tiếp diễn và dự kiến sẽ kéo dài hơn so với dự kiến ban đầu. Sau khi các lời khai kết thúc, Thẩm phán đã nghỉ hưu James Emerson sẽ có 45 ngày để đưa ra ý kiến tư vấn bằng văn bản cho Hội Đồng Giám Sát về việc liệu có “lý do” để phế truất bà Corpus hay không. Hội Đồng sau đó sẽ có 30 ngày để xem xét và tiến hành bỏ phiếu công khai. Việc phế truất đòi hỏi đa số bốn phần năm số phiếu và sẽ có hiệu lực ngay lập tức. Theo Mercury News, một cuộc bỏ phiếu cuối cùng có thể diễn ra vào cuối tháng 11 hoặc tháng 12.