Vẫn như thường lệ ở Hạ Viện Hoa Kỳ, mọi chuyện lại diễn ra sít sao đến từng phiếu. Với đa số Đảng Cộng Hòa chỉ vỏn vẹn 8 ghế (220-212, cộng thêm 3 ghế trống), họ chỉ được phép mất tối đa 3 phiếu mà vẫn thông qua được dự luật nếu không có sự hỗ trợ của Đảng Dân Chủ.
Và vào chiều Thứ Năm tuần trước, kết quả bỏ phiếu đã ngã ngũ với tỷ lệ 214-212, thông qua việc cắt giảm 9.4 tỷ đô la từ các khoản chi cho USAID và đài truyền hình công. Đây là dự luật ‘rescissions’ (hủy bỏ khoản chi đã được duyệt) đầu tiên của Hạ Viện, một nỗ lực để thu hồi số tiền mà chính các nhà lập pháp vừa thông qua hồi tháng Ba. Chỉ cần một phiếu lật kèo, dự luật đã có thể thất bại với tỷ lệ 213-213, bởi theo quy tắc của Hạ Viện, kết quả hòa đồng nghĩa với việc dự luật không được thông qua.
Dự luật này cực kỳ quan trọng đối với Đảng Cộng Hòa, những người thường xuyên tuyên bố về việc cắt giảm chi tiêu và giảm thâm hụt ngân sách. Nhưng nếu không thể thực sự thông qua được dự luật cắt giảm, những lời nói đó trở nên vô nghĩa. Quốc hội có quyền kiểm soát chi tiêu, vì vậy dù đã cấp tiền, họ cũng phải bỏ phiếu để lấy lại. Không bỏ phiếu, không cắt giảm.
Việc thông qua dự luật cắt giảm chi tiêu này giữa bối cảnh ngân sách liên bang khổng lồ có thể chỉ là ‘giọt nước’ nhưng lại mang tính biểu tượng lớn. Thất bại sẽ là một đòn giáng mạnh vào Đảng Cộng Hòa.
Ban đầu, cuộc bỏ phiếu có vẻ như đang gặp khó khăn khi một số dân biểu Cộng Hòa bỏ phiếu chống. Tuy nhiên, sau các cuộc thảo luận ngay trên sàn Hạ Viện, một số dân biểu đã thay đổi lá phiếu của mình từ ‘Không’ sang ‘Có’, đưa tổng số phiếu lên 214-212, vừa đủ để thông qua.
Phát biểu sau cuộc bỏ phiếu, Chủ Tịch Hạ Viện Mike Johnson đã ca ngợi các đồng nghiệp của mình, tuyên bố rằng họ đang ‘hoàn thành lời hứa với người dân Mỹ’ và coi đây là ‘bước quan trọng hướng tới một chính phủ có trách nhiệm và minh bạch hơn’.
Tin từ Fox News cho biết, bất chấp những diễn biến chính trị ồn ào khác xảy ra cùng lúc (như vụ Thượng Nghị Sĩ Alex Padilla bị tạm giữ hay cuộc tranh cãi nảy lửa trong Ủy Ban Giám Sát Hạ Viện), cuộc bỏ phiếu này đánh dấu thêm một chiến thắng sít sao nữa cho ông Johnson và Đảng Cộng Hòa tại Hạ Viện. Giống như Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump có Đảng Cộng Hòa hỗ trợ nhiệt tình, ông Johnson dường như đang phát triển khả năng dẫn dắt Đảng của mình vượt qua các cuộc bỏ phiếu khó khăn chỉ với cách biệt cực nhỏ, gợi nhớ đến kỹ năng điều hành Hạ Viện của cựu Chủ Tịch Nancy Pelosi, dù bà thường có đa số lớn hơn. Khả năng này của ông Johnson, dù được ủng hộ hay không, đang được các nhà quan sát chính trị chú ý.
