Ông James Ryan, Chủ tịch Đại học Virginia (UVA), sẽ từ chức theo yêu cầu của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh trường đại học đang đối mặt với sự xem xét kỹ lưỡng về các chính sách đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI), theo một nguồn tin thân cận với vụ việc.
Việc ông Ryan rời khỏi vị trí lãnh đạo UVA kể từ năm 2018 đánh dấu một bước leo thang đáng kể trong nỗ lực của chính quyền Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump nhằm định hình lại nền giáo dục đại học. Đáng chú ý, động thái này tại một trường đại học công lập mở ra một mặt trận mới trong chiến dịch của chính phủ, vốn tập trung chủ yếu vào các trường Ivy League và giờ đây mở rộng sang các vấn đề DEI thay vì chỉ tập trung vào cáo buộc dung túng chủ nghĩa bài Do Thái.
Theo nguồn tin giấu tên, ông Ryan đã phải đối mặt với những chỉ trích từ phía bảo thủ vì không tuân thủ các lệnh của liên bang về việc loại bỏ các chính sách DEI. Bộ Tư pháp đã thúc đẩy việc ông Ryan rời đi như một cách để giải quyết cuộc điều tra của bộ đối với trường.
Quyết định này đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ. Các thượng nghị sĩ Dân chủ của Virginia, ông Mark R. Warner và ông Tim Kaine, đã lên tiếng chỉ trích hành động của chính quyền Tổng thống Trump là “phi lý” và “gây tổn hại cho tương lai của Virginia”. Ông Ted Mitchell, chủ tịch Hội đồng Giáo dục Hoa Kỳ, cũng bày tỏ quan ngại, gọi đây là “một ngày đen tối cho Đại học Virginia và nền giáo dục đại học”.
Sau khi cam kết chấm dứt “sự thức tỉnh” trong giáo dục, Tổng thống Trump đã ban hành lệnh hành pháp vào tháng 1 yêu cầu loại bỏ các chương trình DEI và “sự tuyên truyền cực đoan” trên toàn quốc. Bộ Giáo dục đã mở các cuộc điều tra đối với hàng chục trường đại học, viện dẫn các sáng kiến đa dạng bị cho là phân biệt đối xử với sinh viên da trắng và gốc Á.
Đại học Virginia trở thành tâm điểm tranh cãi khi các nhà phê bình bảo thủ cáo buộc trường chỉ đơn thuần đổi tên các sáng kiến DEI. Dù vậy, hội đồng quản trị của trường đã bỏ phiếu đóng cửa văn phòng DEI vào tháng 3 và chấm dứt các chính sách đa dạng trong tuyển sinh, tuyển dụng, hỗ trợ tài chính và các lĩnh vực khác. Thống đốc Đảng Cộng hòa Glenn Youngkin đã hoan nghênh động thái này, tuyên bố “DEI đã kết thúc tại Đại học Virginia”.
Tổ chức America First Legal, do cựu cố vấn của Tổng thống Trump là Stephen Miller thành lập, đã chỉ trích trường đại học vì bị cho là “đổi tên, đóng gói lại và triển khai lại cùng một cơ sở hạ tầng bất hợp pháp dưới một lớp vỏ từ ngữ hoa mỹ”. Tổ chức này cũng nhắm vào ông Ryan, lưu ý rằng ông đã ký vào một tuyên bố công khai lên án “sự lấn át và can thiệp chính trị” của chính quyền Tổng thống Trump.
Ông Ryan, người từng là Hiệu trưởng Trường Sau đại học về Giáo dục của Đại học Harvard trước khi lãnh đạo UVA, đã nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xây dựng một cộng đồng đa dạng trong suốt sự nghiệp của mình.
Trước đó, Nhà Trắng đã tập trung phần lớn sự chú ý vào Harvard và các cơ sở giáo dục danh tiếng khác mà Tổng thống Trump coi là thành trì của chủ nghĩa tự do. Harvard đã mất hơn 2,6 tỷ đô la tài trợ nghiên cứu liên bang trong cuộc đối đầu với chính phủ.
Việc phụ thuộc vào tiền thuế của các trường đại học công lập khiến họ dễ bị tổn thương hơn trước áp lực tài chính từ chính phủ so với các trường tư thục như Harvard với nguồn tài trợ lớn.
