COLLEGE STATION, Texas — Chủ tịch Đại học Texas A&M, ông Mark A. Welsh III, sẽ rời nhiệm sở vào thứ Sáu sau hơn một tuần biến động, bắt nguồn từ một video lan truyền ghi lại cảnh một sinh viên đối chất với một giảng viên về nội dung liên quan đến giới tính trong một lớp văn học thiếu nhi. Hệ thống Đại học Texas A&M đã đưa ra thông báo này vào thứ Năm.
Video, cùng với đoạn ghi âm ban đầu cho thấy ông Welsh từ chối sa thải giáo sư Melissa McCoul, đã xuất hiện trên mạng vào ngày 8 tháng 9, sau khi Dân biểu Tiểu bang Brian Harrison, Đảng Cộng hòa, chia sẻ nó trên nền tảng mạng xã hội X. Mặc dù ông Welsh đã sa thải bà McCoul vào ngày hôm sau, hành động này không làm hài lòng ông Harrison hay Phó Thống đốc Dan Patrick, những người cho rằng ông Welsh đã xử lý tình huống không thỏa đáng.
“Sự lưỡng lự của ông ấy về vấn đề này và việc bác bỏ những mối quan tâm của sinh viên bằng cách ngay lập tức đứng về phía giáo sư là không thể chấp nhận được,” ông Patrick đã đăng tải trên X vào tuần trước, đồng thời nhận xét thêm rằng “đây không phải là trường hợp đầu tiên thiếu niềm tin vào sự lãnh đạo của Chủ tịch Welsh.”
Trong một tuyên bố, Giám đốc Điều hành Hệ thống Đại học Texas A&M, ông Glenn Hegar, cho biết: “Chủ tịch Welsh là một người đàn ông danh dự, đã lãnh đạo Texas A&M bằng sự cống hiến quên mình. Chúng tôi biết ơn vì sự phục vụ và đóng góp của ông. Đồng thời, chúng tôi đồng ý rằng đây là thời điểm thích hợp để thực hiện sự thay đổi và định vị Texas A&M hướng tới sự xuất sắc liên tục trong những năm tới.”
Việc ông Welsh rời nhiệm sở diễn ra trong bối cảnh các nhà lãnh đạo Đảng Cộng hòa đang gia tăng nỗ lực nhằm kiểm soát chặt chẽ hơn chương trình giảng dạy, tuyển dụng và quyền tự do ngôn luận tại các trường đại học công lập của tiểu bang. Trước đó vào tháng Giêng, Thống đốc Greg Abbott đã đe dọa sa thải ông Welsh sau khi trường kinh doanh của trường mời các sinh viên và giảng viên cao học tham dự một hội nghị nhằm tuyển dụng sinh viên sau đại học da đen, gốc Tây Ban Nha và bản địa. Sau lời đe dọa đó, ông Welsh tuyên bố Texas A&M sẽ rút khỏi hội nghị.
Ông Abbott không thể sa thải các chủ tịch đại học, nhưng ông bổ nhiệm các thành viên Hội đồng Quản trị Hệ thống Đại học Texas A&M, những người nắm giữ thẩm quyền đó. Ông Patrick cũng thừa nhận vào thứ Năm rằng các quyết định về nhân sự này thuộc về hội đồng quản trị và Giám đốc Điều hành mới của hệ thống.
Trước đó vào thứ Tư, các giảng viên cấp cao và chính phủ sinh viên của trường đã gửi thư ủng hộ ông Welsh tới ông Hegar và hội đồng quản trị. Một lá thư được ký bởi Ủy ban Điều hành của các Giáo sư Danh dự Xuất sắc tại Texas A&M, bao gồm 12 giáo sư danh dự – thành tựu cao nhất mà một giảng viên có thể đạt được tại trường. Lá thư kia, được ký bởi hàng chục lãnh đạo sinh viên hiện tại và cựu sinh viên, khẳng định ông Welsh mang trong mình “tình yêu kiên định và sự quản lý đối với Đại học của chúng ta, một điều truyền cảm hứng cho niềm tin của chúng ta vào sự lãnh đạo của ông.”
Ông Welsh, một tướng bốn sao về hưu, cựu Tham mưu trưởng Lực lượng Không quân Hoa Kỳ và cựu Trưởng khoa Trường Chính phủ và Dịch vụ Công Bush, nhậm chức chủ tịch vào năm 2023. Cựu Chủ tịch M. Katherine Banks đã từ chức sau vụ tuyển dụng sai lầm giáo sư báo chí Kathleen McElroy, với lời đề nghị làm việc bị suy yếu sau khi các thành viên hội đồng quản trị bày tỏ lo ngại về công việc của bà liên quan đến đa dạng, công bằng và hòa nhập.
Ông Welsh ban đầu đảm nhận vai trò chủ tịch lâm thời trong khi trường tiến hành tìm kiếm toàn quốc để thay thế bà Banks. Bốn tháng sau, Giám đốc Điều hành lúc bấy giờ là John Sharp đã đề nghị ông Welsh được bổ nhiệm làm chủ tịch chính thức, bỏ qua quy trình tìm kiếm toàn quốc. Theo tin từ The Texas Tribune.
