NEWPORT, Kentucky – Hàng loạt các hiệu thuốc độc lập trên khắp nước Mỹ đang phải đóng cửa với tốc độ đáng báo động, khiến nhiều khách hàng lâu năm mất đi địa chỉ mua thuốc quen thuộc. Nguyên nhân chính là do các chủ hiệu thuốc phải vật lộn để tồn tại trong bối cảnh kinh tế y tế đầy biến động.
Tại Newport Drug Center, một hiệu thuốc có tuổi đời 100 năm vừa thông báo đóng cửa trên Facebook, không khí chia tay diễn ra đầy xúc động khi nhân viên phải nói lời tạm biệt với những khách hàng thân thiết.
“Mọi người đều buồn. Tất cả khách hàng đều nói rằng họ sẽ nhớ chúng tôi, họ yêu nơi này như thế nào,” một nhân viên chia sẻ.
Randy Lange, đồng sở hữu hiệu thuốc, cho biết quyết định đóng cửa được đưa ra sau những áp lực tài chính ngày càng lớn, phần lớn là do các nhà quản lý lợi ích dược phẩm (PBM) và các công ty bảo hiểm kiểm soát giá thuốc.
“Chúng tôi không thể kiểm soát giá cả của mình. Họ có thể giảm giá xuống bất kỳ mức nào họ muốn, và trong năm qua, họ đã giảm xuống dưới giá thành thực tế,” Lange nói.
Trên khắp nước Mỹ, hàng ngàn hiệu thuốc đang báo cáo những thách thức tương tự. Hiệp hội Quốc gia các Chuỗi Hiệu thuốc cho biết PBM – các bên trung gian chịu trách nhiệm đàm phán giá thuốc – đang tính phí ngày càng cao đối với các hiệu thuốc, trong khi doanh thu của chính họ lại tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua.
“Khi bạn nhìn vào các PBM, lợi nhuận của họ, hay đúng hơn là doanh thu của họ, đã tăng gấp đôi trong hai thập kỷ qua,” Kris Kerse, người phát ngôn của hiệp hội, cho biết.
Một dự luật lưỡng đảng đã được trình lên Quốc hội nhằm điều chỉnh các PBM và hỗ trợ các hiệu thuốc nhỏ, độc lập. Nhưng đối với những cửa hàng như Newport Drug Center, sự giúp đỡ có thể đã quá muộn.
“Họ có ý nghĩa rất lớn đối với chúng tôi, và đó là một tin buồn khi chúng tôi nghe thấy điều đó,” Bev Holiday, một khách hàng lâu năm, nói.
Nhà báo tiêu dùng John Matarese khuyến khích người mua sắm ủng hộ bất kỳ hiệu thuốc địa phương nào còn mở cửa trong cộng đồng của họ.
“Bằng cách đó, bạn sẽ không lãng phí tiền của mình,” Matarese nói. (Theo KHOU 11 News)
