Mặc dù sống trong các khu vực có nguy cơ lũ lụt cao, chỉ chưa đến 25% chủ nhà ở Hạt Harris, Texas, mua bảo hiểm lũ lụt. Điều này khiến nhiều người đối mặt với thiệt hại tài chính nghiêm trọng khi thiên tai ập đến. Các thành phố như Bellaire và West University Place đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách này thông qua các dự án giảm thiểu lũ lụt và tham gia Chương trình Xếp hạng Cộng đồng của FEMA, giúp giảm phí bảo hiểm cho cư dân.
Theo báo cáo của Viện Kinder thuộc Đại học Rice, tất cả các khu vực thuộc 5 mã ZIP bao gồm Bellaire, Meyerland và West University Place đều có nguy cơ lũ lụt cao từ bão hoặc lũ nội địa. Tuy nhiên, báo cáo chỉ ra rằng chưa đến 25% cấu trúc nhà ở Hạt Harris có bảo hiểm lũ lụt, một chính sách riêng biệt không nằm trong bảo hiểm nhà thông thường.
Hệ thống đánh giá mới của FEMA, Risk Rating 2.0, không còn dựa vào các vùng lũ cụ thể mà thay vào đó tính toán rủi ro dựa trên nhiều yếu tố của từng bất động sản, bao gồm khoảng cách đến nguồn lũ, kết cấu xây dựng, chiều cao tầng trệt và lịch sử yêu cầu bồi thường. Sự thay đổi này đã dẫn đến việc một số bất động sản ở các khu vực như Bellaire và West U có mức rủi ro và chi phí bảo hiểm lũ lụt tăng hoặc giảm.
Theo chỉ số Rủi ro Quốc gia (National Risk Index) của FEMA, 5 mã ZIP ở Bellaire, Meyerland và West University đều nằm trong vùng rủi ro cao đối với cả lũ lụt do sông suối (riverine flooding) và lũ lụt do bão (hurricane flooding). Nguyên nhân một số chủ nhà không mua bảo hiểm lũ lụt được cho là do chi phí cao hoặc thiếu thông tin.
Các chuyên gia cho biết phí bảo hiểm nhà và bảo hiểm lũ lụt đã tăng trong những năm gần đây. Theo dữ liệu của Sở Bảo hiểm Texas, phí bảo hiểm nhà ở Hạt Harris vào năm 2023 trung bình là 3.325 USD, tăng 43% so với năm 2015. Các chuyên gia cũng ước tính phí bảo hiểm đã tăng 75% lên 1.336 USD mỗi năm trong năm 2023.
Mặc dù chi phí cao, các quan chức thành phố Bellaire và West U vẫn khuyến khích cư dân mua bảo hiểm lũ lụt và tận dụng Chương trình Xếp hạng Cộng đồng của FEMA. Chương trình này cho phép cư dân nhận được mức giảm 15% phí bảo hiểm lũ lụt dựa trên xếp hạng cộng đồng của thành phố. Cả hai thành phố đều đang nỗ lực cải thiện hạ tầng thoát nước, bao gồm các dự án như dự án Poor Farm Ditch ở West U và dự án Cypress Ditch ở Bellaire, nhằm giảm thiểu nguy cơ ngập lụt và tác động của nó đến cộng đồng.
Thông tin từ tờ Community Impact Newspaper cho biết, FEMA đã hoãn việc công bố bản đồ lũ lụt mới từ mùa xuân 2025 sang đầu năm 2026. Tuy nhiên, chủ nhà vẫn có thể sử dụng các công cụ trực tuyến miễn phí tại www.floodsmart.gov để tìm hiểu về bảo hiểm lũ lụt và mức độ rủi ro tại khu vực của mình.
