Một cư dân tại Houston đang gặp khó khăn với hóa đơn tiền nước hàng tháng lên tới $150. Theo lời kể của cô Ivy Chen, lượng nước tiêu thụ trên hóa đơn hiển thị khoảng 6,000 gallon mỗi tháng – đủ để lấp đầy một hồ bơi nhỏ – khiến cô nghi ngờ mình đang phải trả tiền nước cho cả nhà hàng xóm.
Cô Chen cho biết tình trạng này đã kéo dài suốt hai năm qua, buộc cô phải tự khóa van nước để tiết kiệm, chỉ mở khi thật sự cần thiết cho các sinh hoạt cơ bản như tắm giặt.
Luật sư Katie Ann Figueroa, người đại diện cho cô Chen, nhận định nguyên nhân vấn đề dường như là do sai sót trong quá trình xây dựng. Lỗi này liên quan đến việc lắp đặt ống chữ Y (Y-pipe) không đúng cách sau đồng hồ đo nước của nhà cô Chen, khiến cả hai căn nhà liền kề đều lấy nước qua cùng một đồng hồ.
Luật sư Figueroa cho biết đây là tình huống khá phổ biến đối với những căn nhà mới xây, đặc biệt là các khu nhà phố (townhomes) đang mọc lên nhiều nơi trong quá trình đô thị hóa. Bà nhấn mạnh rằng mỗi căn nhà lẽ ra phải có một kết nối đồng hồ đo nước riêng biệt.
Theo luật Texas, người mua nhà mới có các quyền pháp lý để kiện đòi bồi thường thiệt hại trong những trường hợp như vậy. Đạo luật Trách nhiệm Xây dựng Nhà ở (Residential Construction Liability Act) áp dụng cho tất cả các căn nhà mới.
Luật sư Figueroa đã gửi thư yêu cầu bồi thường đến nhà thầu. Phía luật sư của nhà thầu đã phản hồi, cho rằng thư yêu cầu hiện tại chưa đủ chi tiết và họ sẵn sàng điều tra thêm một khi được cung cấp đầy đủ tài liệu để xác định trách nhiệm thuộc về nhà thầu hay Thành phố Houston.
Theo bản tin từ KPRC Click2Houston, cư dân Houston nghi ngờ có bất thường trong hóa đơn tiền nước có thể theo dõi lượng nước sử dụng hàng ngày thông qua hệ thống trực tuyến của thành phố.
