Theo NBC News, các chủ doanh nghiệp nhỏ tại Mỹ đang bày tỏ lo ngại sâu sắc về tác động của các loại thuế quan do chính quyền cựu Tổng thống Donald Trump áp đặt, cho rằng điều này có thể khiến họ gặp bất lợi lớn so với các đối thủ cạnh tranh là tập đoàn lớn.
Nate Minor, chủ cửa hàng sửa chữa thiết bị ScreenFixing ở Atlanta, chia sẻ rằng ông lo ngại sẽ phải cắt giảm phúc lợi y tế cho nhân viên để bù đắp chi phí linh kiện tăng cao. Cửa hàng của ông nhập khẩu hầu hết màn hình, vi mạch và phụ tùng khác từ Trung Quốc, nơi đang chịu mức thuế lên tới 145%. Dù một số mặt hàng điện tử tiêu dùng được miễn thuế tạm thời, ông Minor vẫn lo lắng về tương lai và khả năng phải mua linh kiện trực tiếp từ các hãng như Apple với giá đắt đỏ hơn nhiều.
Ông Minor nói thẳng: “Một số người nói rằng phải trải qua khó khăn mới đến được điều tốt đẹp, nhưng đây không phải là trường hợp đó. Điều này sẽ khiến nhiều người phải đóng cửa kinh doanh.”
Việc áp thuế không nhất quán của ông Trump không chỉ gây bất ổn cho Phố Wall và các lãnh đạo doanh nghiệp lớn mà còn làm các chủ doanh nghiệp nhỏ lao đao, khó khăn trong việc lập kế hoạch. Một báo cáo gần đây cho thấy triển vọng kinh doanh của các doanh nghiệp nhỏ đã xấu đi trong tháng 3, và một nhóm các công ty nhỏ đã kiện chính quyền để ngăn chặn một số loại thuế.
Sự lo lắng này đặc biệt rõ rệt tại East Atlanta Village, một khu vực tập trung nhiều cửa hàng độc lập trong một thành phố nổi tiếng về tinh thần khởi nghiệp nhưng cũng là nơi đặt trụ sở của các ông lớn như Home Depot, UPS, Delta Air Lines. Các chủ cửa hàng ở đây tự hào về bản sắc “indie” của mình và lo ngại cuộc chiến thương mại sẽ khiến họ khó cạnh tranh hơn với người tiêu dùng ngày càng nhạy cảm về giá.
Victoria Park, chủ cửa hàng vật nuôi Park Pet Supply, cho biết bà vẫn đang chật vật phục hồi sau lạm phát và giờ đây lại đối mặt với thuế quan thay đổi liên tục. Bà đã phải tăng lượng hàng dự trữ từ các nhà cung cấp Canada để đối phó với mức thuế 25% có hiệu lực từ tháng 3. Giá hơn 20 loại thức ăn cho vật nuôi đã tăng, và bà lo ngại phải thu hẹp danh mục sản phẩm, khiến khách hàng tìm đến các chuỗi lớn hơn như Chewy hay PetSmart.
Một khảo sát gần đây cho thấy gần 1/3 doanh nghiệp độc lập ở Georgia đã chứng kiến giá tăng đáng kể hoặc vừa phải do thuế quan. Bà Martina Edwards, CEO của tổ chức phi lợi nhuận Access to Capital for Entrepreneurs, nhận định nhiều doanh nghiệp nhỏ hoạt động với biên lợi nhuận thấp và đang phải cân nhắc giữa việc tăng giá bán cho người tiêu dùng hay tự gánh chịu.
Dù Atlanta là một trong những thành phố có số lượng đơn đăng ký kinh doanh mới cao nhất năm ngoái, chính sách thương mại hiện tại đang cản trở việc thu hút công ty mới đến khu vực này. Jerry Parrish, nhà kinh tế trưởng tại Metro Atlanta Chamber, cho biết nhiều công ty đang trì hoãn các quyết định mua sắm, đầu tư và tuyển dụng, ảnh hưởng tiêu cực đến tăng trưởng.
Tuy nhiên, không phải tất cả chủ doanh nghiệp nhỏ đều quá lo lắng. King Shands, chủ cửa hàng sinh tố East Atlanta Treehouse, cho rằng nếu giá trái cây và rau nhập khẩu tăng mạnh, ông sẽ tìm nguồn cung địa phương nhiều hơn. Ông hiểu mục tiêu của chính quyền là khuyến khích sản xuất trong nước.
Joe Seymour, đồng sở hữu quán bar Ten ATL, cũng dự kiến giá rượu vang và rượu mạnh nhập khẩu từ EU sẽ tăng do thuế, nhưng ông vẫn giữ bình tĩnh, tin tưởng vào lượng khách hàng trung thành. Ông cho rằng các doanh nghiệp ở khu vực này đã quen với việc đối mặt với khó khăn, từ Covid-19 đến quá trình đô thị hóa.
Với Micki Silvestros, chủ cửa hàng in East Atlanta Copy Center, cách đối phó là tìm thêm nhiều nhà cung cấp khác nhau để phân tán rủi ro. Bà đã nhận được thông báo tăng giá từ nhà cung cấp chính cho nhiều mặt hàng. Bà cho rằng các chuỗi quốc gia có thể chấp nhận cửa hàng in là “trung tâm thua lỗ” để thu hút khách mua văn phòng phẩm, điều mà mô hình kinh doanh nhỏ của bà không thể làm được. Bà cũng đang gặp khó khăn trong việc cải tạo tòa nhà mới mua do chi phí vật liệu tăng vọt, đặc biệt sau khi thuế đối với gỗ mềm của Canada tăng từ 14.5% lên 34.5%.
Bà Silvestros kết luận: “Thuế quan đang ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng mua vật liệu xây dựng của tôi… Hoàn toàn không có gì tôi có thể làm được.”
