Khi các sinh viên mới tốt nghiệp bước vào thị trường lao động và một thế hệ sinh viên khác chuẩn bị bắt đầu hành trình đại học, triển vọng việc làm và mức lương, so với chi phí cao của giáo dục đại học, đang trở thành mối quan tâm lớn. Theo một báo cáo từ Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York, tám trong số 10 chuyên ngành có thu nhập trung bình khởi điểm cao nhất là kỹ thuật. Hai ngành còn lại là vật lý và khoa học máy tính, với mức lương khởi điểm cao nhất là 80.000 đô la.
Mức lương trung bình ở giai đoạn giữa sự nghiệp cũng tuân theo một số khuôn mẫu tương tự, nhưng hai chuyên ngành khác cũng lọt vào top 10: tài chính và kinh tế. Xét đến 15 chuyên ngành hàng đầu về mức lương ở giai đoạn giữa sự nghiệp, toán học và các vấn đề quốc tế cũng lọt vào danh sách cùng với quản lý hệ thống thông tin.
Chuyên ngành có mức lương thấp nhất ngay sau khi ra trường là ngoại ngữ với 40.000 đô la, các bằng cấp về giáo dục cũng không khá hơn là bao. Một nửa trong số 10 chuyên ngành trả lương thấp nhất cho những người ở giữa sự nghiệp tập trung vào giáo dục, phản ánh mức lương thấp của các công việc giảng dạy ở Hoa Kỳ. Phân tích này tính “giai đoạn đầu sự nghiệp” là sinh viên tốt nghiệp từ 22 đến 27 tuổi và “giai đoạn giữa sự nghiệp” là từ 35 đến 45 tuổi.
Dữ liệu từ Đại học California, nơi Rui Ming Yu theo học, cho thấy triển vọng tươi sáng hơn. Khoảng 60.000 sinh viên đại học tốt nghiệp mỗi năm trên khắp các cơ sở và hơn hai phần ba trong số họ tốt nghiệp mà không mắc nợ. Trong số 70% sinh viên tốt nghiệp ở lại làm việc tại California, thu nhập trung bình trong vòng hai năm có xu hướng cao hơn so với số liệu chung của quốc gia.
Theo Los Angeles Times, trong lĩnh vực khoa học máy tính, thu nhập trung bình là 101.600 đô la. Trong lĩnh vực kỹ thuật, con số này là 84.000 đô la, so với 70.000 đến 80.000 đô la trên toàn quốc cho các loại bằng kỹ thuật khác nhau. Tuy nhiên, chi phí sinh hoạt và tiền lương nói chung cũng có xu hướng cao hơn ở tiểu bang này.
Michael Itzkowitz, người sáng lập và chủ tịch của HEA Group, một công ty tư vấn tập trung vào giá trị của trường đại học, cho biết: “Ngày càng có nhiều sinh viên xem xét giá trị của giáo dục sau trung học”.
Một báo cáo tháng 10 từ College Futures Foundation và HEA Group cho thấy “lợi tức đầu tư” của bằng đại học cũng cao nhất trong lĩnh vực khoa học máy tính, kỹ thuật và chăm sóc sức khỏe. Điều dưỡng cũng được xếp hạng cao, với sinh viên tốt nghiệp các chương trình cao đẳng cộng đồng hai năm kiếm được hơn 100.000 đô la sau năm năm.
Nghiên cứu này xem xét 260.000 sinh viên tốt nghiệp đã nhận được hỗ trợ tài chính liên bang và được ghi danh vào 2.695 chương trình cấp bằng, liên kết và cử nhân tại 324 trường cao đẳng ở California.
Itzkowitz nói: “Chúng ta đã thấy học phí và lệ phí đại học tăng theo cấp số nhân trong hai thập kỷ qua, điều này đã khiến mọi người suy nghĩ xem liệu giáo dục sau trung học có đáng hay không. Cuối cùng, họ cần thu nhập cao để đảm bảo nó xứng đáng”.
Thông qua học bổng và hỗ trợ tài chính, Yu tốt nghiệp mà không mắc nợ, mặc dù anh đồng ý với quan điểm này.
Yu, người đã bị từ chối hoặc không nhận được phản hồi từ một số công việc sau khi bắt đầu nộp đơn vào tháng Giêng, cho biết: “Đối với tôi, có được một công việc là một vấn đề lớn. Ngay cả khi có đúng chuyên ngành và thực tập, điều đó cũng không dễ dàng”.
Trên toàn quốc, tỷ lệ thất nghiệp đối với sinh viên mới tốt nghiệp đại học là 5,8%, so với tỷ lệ chung là 4,2%, một khoảng cách lớn bất thường. Tỷ lệ này đối với sinh viên mới tốt nghiệp là cao nhất kể từ năm 2021.
Courtney Alev, một người ủng hộ tài chính tiêu dùng cho Credit Karma, cho biết: “Bắt đầu đi làm đã là một điều đáng sợ, và việc chồng chất thêm sự bất ổn kinh tế có thể dễ dàng dẫn đến cảm giác căng thẳng và chán nản”. Nhóm này gần đây đã công bố kết quả của một cuộc khảo sát do Harris Poll thực hiện cho thấy một phần năm thành viên Thế hệ Z lo lắng về việc tìm việc làm sau khi tốt nghiệp, trong khi một phần tư cho biết họ đang mất hy vọng sau những đơn đăng ký và phỏng vấn dường như vô tận.
Peter Leonido, người sẽ tốt nghiệp tháng này tại UC San Diego với bằng kép về xã hội học và khoa học giáo dục cùng với bằng phụ về phục vụ cộng đồng, cho biết anh đồng cảm với những lo ngại của sinh viên về việc bước vào một thị trường việc làm khó khăn với mức lương đôi khi thấp.
Leonido, người lớn lên ở khu Westlake, cho biết: “Các bạn cùng trang lứa của tôi luôn cảm thấy thất vọng vì chỉ vì bạn học đại học và có bằng cấp không có nghĩa là bạn sẽ có được một công việc. Có rất nhiều sự oán giận đối với câu chuyện rằng việc học hành sẽ đảm bảo cho bạn một công việc sau khi ra trường, điều mà chúng ta biết là rất đáng nghi ngờ”.
Các chuyên ngành của anh nằm trong số những chuyên ngành được trả lương thấp nhất cho các chuyên gia có bằng cấp đại học ở giai đoạn đầu và giữa sự nghiệp. Nhưng điều đó không ngăn cản anh.
Leonido, người đã được nhận vào chương trình thạc sĩ hai năm về giáo dục tại UCLA, nơi anh sẽ lấy chứng chỉ giảng dạy trong khi làm việc tại Khu học chánh Thống nhất Los Angeles, cho biết: “Một nền giáo dục đại học là quan trọng bất chấp cuộc đối thoại về giá trị của nó”.
Leonido, người có kế hoạch dạy tiếng Anh và nghiên cứu dân tộc, nói: “Một nền giáo dục đại học dạy bạn tư duy phản biện. Giáo dục phải có tính chuyển giao, nhưng nếu không có khả năng tư duy phản biện đó, bạn sẽ bỏ lỡ một phần lý do tại sao nó lại quan trọng đến vậy. Và nó cho bạn tiếp xúc với các nhóm người đa dạng và những quan điểm khác nhau bên ngoài bong bóng của bạn”.
