Một nghi lễ chào mừng mặt trời mọc sẽ diễn ra vào thứ Hai, nơi cá thể nổi tiếng quốc tế Punxsutawney Phil sẽ công bố dự báo thời tiết dài hạn hàng năm của mình: hoặc thêm sáu tuần mùa đông nữa hoặc mùa xuân đến sớm.
Hàng chục ngàn người sẽ đổ về Gobbler’s Knob ở vùng nông thôn Pennsylvania để chứng kiến dự đoán năm nay, được đưa ra sau khi chú marmot Phil được đưa ra sân khấu từ chỗ ở của mình trong một gốc cây.
Năm ngoái, dự đoán là thêm sáu tuần mùa đông, đây là kết quả phổ biến nhất của Phil và không có gì ngạc nhiên vào tuần đầu tiên của tháng Hai. Những người trông coi Phil thuộc Câu lạc bộ Marmot Punxsutawney khẳng định rằng Phil sẽ giao tiếp bằng “tiếng marmot” qua những cái nháy mắt, tiếng rên rỉ, tiếng lải nhải và gật đầu mà họ diễn giải về những suy tư của loài vật này về những ngày sắp tới.
Marmot thường là những sinh vật sống đơn độc, chúng xuất hiện vào giữa mùa đông để tìm bạn đời. Khi Phil được cho là không nhìn thấy bóng của mình, điều đó được cho là báo hiệu mùa xuân đến sớm. Còn khi nó nhìn thấy bóng, thì sẽ có thêm sáu tuần mùa đông.
Đây là ngày Marmot đầu tiên của Phil tại “sở thú” mới ở Gobbler’s Knob, nơi chú dành thời gian khi không ở trong ngôi nhà quen thuộc bên cạnh thư viện thị trấn.
Sự nổi tiếng của Ngày Marmot trên toàn quốc đã được thúc đẩy mạnh mẽ bởi bộ phim cùng tên năm 1993 của Bill Murray. Phần lớn, đây là một vài giờ giải trí vô hại vào buổi sáng sớm – mặc dù rượu đã không còn được phép tại địa điểm này sau một loạt các sự cố đáng tiếc.
Ông Dan McGinley, một người thẩm định nhà và là thành viên của Hội đồng Nội bộ Câu lạc bộ Marmot Punxsutawney trong khoảng một thập kỷ, nói: “Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở mọi người rằng có rất nhiều điều nghiêm túc trong thế giới này và cuộc sống này, còn Ngày Marmot thì không phải là một trong số đó. Chúng tôi xem việc không tự coi mình quá nghiêm túc, một cách nghiêm túc. Nhưng thật lòng mà nói, đây không phải là một điều nghiêm túc.”
Ngày Marmot cũng đã trở thành một cỗ máy tiếp thị. Phil đã được đưa ra trong một cuộc họp báo trực tuyến tuần trước, nơi chú và một vài thành viên câu lạc bộ mặc lễ phục đã trả lời các câu hỏi về sự kiện, lịch sử của nó và công tác chuẩn bị.
Theo tin từ Associated Press, Ngày Marmot rơi vào ngày 2 tháng 2, ngày giữa điểm chí đông là ngày ngắn nhất, tối nhất trong năm và ngày xuân phân. Đây cũng là thời điểm xuất hiện trong lịch Celtic và ngày lễ Nến của Thiên Chúa giáo.
Người Pennsylvania gốc Đức đã theo dõi sự xuất hiện hàng năm của marmot từ giấc ngủ đông trong nhiều thế kỷ. Một nền văn hóa với các câu lạc bộ và lễ kỷ niệm đã phát triển xung quanh truyền thống này ở Hoa Kỳ, Canada và xa hơn nữa.
Tại Punxsutawney, Pennsylvania, người gốc Đức bắt đầu kỷ niệm ngày lễ này vào những năm 1880 bằng cách dã ngoại, săn bắn và ăn thịt marmot. Có thể nói, đó là một lịch sử mà Phil, “vợ” Phyllis và hai con non của chúng, Shadow và Sunny, chắc chắn muốn giữ sự vô tri.
