Gấu xám, từng gần như tuyệt chủng ở lục địa Hoa Kỳ, đang gia tăng số lượng và mở rộng lãnh thổ sang các vùng đồng bằng Montana. Sự hiện diện của chúng đã gây ra nhiều vấn đề cho nông dân, khi gấu tìm cách tiếp cận nguồn thức ăn phong phú tại các trang trại, từ ngũ cốc, trái cây đến gia súc.
Để giải quyết tình trạng này, một phương pháp đang dần được áp dụng và khuyến khích là sử dụng chó bảo vệ vật nuôi, đặc biệt là các giống chó chăn gia súc lớn của Thổ Nhĩ Kỳ như Kangal, Boz và Anatolian. Những chú chó này có nhiệm vụ canh gác, xua đuổi gấu khỏi khu vực trang trại, từ đó giảm thiểu xung đột giữa con người và loài vật hoang dã.
Nhiều nông dân đã chứng kiến hiệu quả của phương pháp này. Tại trang trại của ông Steve và bà Julie Ahrens, chú chó Kangal tên Billy đã giúp giảm đáng kể số lượng gấu xuất hiện trong khuôn viên trang trại. Tương tự, tại trang trại của ông Mike Leys, chú chó Patton đã giúp giảm thiểu thiệt hại về gia súc do gấu gây ra. Các nghiên cứu ban đầu cũng cho thấy hiệu quả tích cực, với sự giảm mạnh số lần phát hiện gấu trong phạm vi gần các trang trại có chó bảo vệ.
Các chuyên gia và nông dân cho rằng việc sử dụng chó là một chiến lược quan trọng trong việc tìm kiếm sự chung sống hòa bình với gấu xám. Đây là một cách tiếp cận giúp thay đổi nhận thức của gấu về các trang trại, chuyển từ nguồn thức ăn dễ dàng sang một nơi tiềm ẩn rủi ro. Theo nguồn tin từ The New York Times, phương pháp này tuy còn mới mẻ nhưng đã mang lại hy vọng cho cộng đồng nông dân Montana trong việc bảo vệ sinh kế và an toàn của họ, đồng thời góp phần vào nỗ lực bảo tồn loài gấu.
