Chính Quyền Xã Hội An Ninh (SSA) dự định giảm một nửa số lượt đến các văn phòng địa phương vào năm tới, một động thái làm dấy lên lo ngại về việc đóng cửa các chi nhánh. Các văn phòng này từ lâu đã là cầu nối cộng đồng, cung cấp sự hỗ trợ trực tiếp cho người dân trong việc nộp đơn xin trợ cấp hưu trí và khuyết tật, cũng như các dịch vụ quan trọng khác.
Theo kế hoạch hoạt động nội bộ của văn phòng địa phương vào tháng 11, SSA đặt mục tiêu giảm 50% số lượt đến văn phòng trong năm tài chính 2026 so với năm 2025, tương đương không quá 15 triệu lượt đến của người dân. Tài liệu của cơ quan cho thấy, các văn phòng địa phương đã tiếp đón hơn 31,6 triệu lượt đến của những người nhận trợ cấp SSA từ ngày 1 tháng 10 năm 2024 đến ngày 30 tháng 9 năm 2025.
Một phát ngôn viên của SSA, yêu cầu giấu tên, cho biết các văn phòng địa phương sẽ vẫn là tuyến đầu trong việc phục vụ khoảng 75 triệu người Mỹ nhận trợ cấp hàng tháng. Tuy nhiên, phát ngôn viên lưu ý rằng ngày càng có nhiều người Mỹ chọn cách quản lý các khoản trợ cấp của họ trực tuyến hoặc qua điện thoại.
Ít nhất 7.000 nhân viên của SSA đã bị sa thải trong năm nay. Ngoài ra, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã đề xuất một số kế hoạch để tinh giản các dịch vụ tại SSA.
Trong tháng 3, sau khi nhận được sự phản đối từ các nhà lập pháp và công chúng, ban lãnh đạo SSA đã rút lại một phần kế hoạch yêu cầu tất cả những người thụ hưởng mới và hiện tại không thể sử dụng cổng thông tin trực tuyến của cơ quan phải đến văn phòng Xã Hội An Ninh để xác minh danh tính. Bà Jessica LaPointe, một lãnh đạo công đoàn đại diện cho 30.000 nhân viên Xã Hội An Ninh thông qua Liên đoàn Nhân viên Chính phủ Hoa Kỳ (AFGE), cho biết các văn phòng địa phương là một phần của chương trình chất lượng cuộc sống trong cộng đồng, đặc biệt đối với “những người không có đủ khả năng mua công nghệ để điều hướng thế giới trực tuyến và họ nên có thể đến văn phòng để được giúp đỡ.”
Một số văn phòng địa phương ở các vùng nông thôn của Hoa Kỳ đã đóng cửa trong năm nay do thiếu nhân sự. Trang web Xã Hội An Ninh liệt kê một số văn phòng đóng cửa cũng như các văn phòng chỉ có thể hỗ trợ qua điện thoại cho đến khi có thông báo mới.
Theo tin từ ABC News, Chris Delaney, một chuyên gia về khiếu nại của Xã Hội An Ninh và là chủ tịch của AFGE Địa phương 3343 tại Hudson, cho biết ông không thể tưởng tượng được làm thế nào SSA có thể đặt mục tiêu cắt giảm lượng người đến văn phòng khi văn phòng của ông đang chứng kiến sự gia tăng và dân số già ngày càng phụ thuộc vào thu nhập từ SSA. Văn phòng Hudson tiếp đón khoảng 30 đến 60 lượt khách mỗi ngày, những người có thắc mắc về các khoản trợ cấp của họ.
