Một công ty dầu mỏ của Texas, được sự ủng hộ của chính quyền Tổng thống Donald Trump, đang nỗ lực khởi động lại hoạt động khai thác dầu tại một khu vực ngoài khơi California, bất chấp lịch sử tràn dầu nghiêm trọng và các thách thức pháp lý dai dẳng.
Năm 2015, một vụ tràn dầu đã làm đen bờ biển California, ước tính hơn 140.000 gallon dầu đã tràn ra, gây ô nhiễm môi trường sống của các loài động vật quý hiếm và tàn phá ngành công nghiệp cá. Plains All American Pipeline, công ty chịu trách nhiệm, đã đồng ý dàn xếp khoản bồi thường 230 triệu đô la vào năm 2022 mà không thừa nhận trách nhiệm pháp lý.
Tuy nhiên, Sable Offshore Corp., một công ty khác có trụ sở tại Houston, đã mua lại hoạt động này và đang quyết tâm tiếp tục khai thác, ngay cả khi phải hoạt động trong vùng biển liên bang, nơi bang California có rất ít quyền kiểm soát. Các nền tảng dầu khí này nằm cách bờ biển 8 đến 14 km, ngoài phạm vi kiểm soát của các nhà quản lý bang.
Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã ca ngợi kế hoạch của Sable là một phần trong nỗ lực tăng cường sản xuất năng lượng của Hoa Kỳ bằng cách loại bỏ các rào cản pháp lý. Tổng thống Donald Trump đã chỉ đạo Bộ trưởng Nội vụ Doug Burgum dỡ bỏ lệnh cấm khai thác dầu ngoài khơi trong tương lai trên cả hai bờ Đông và Tây.
Các nhà môi trường cảnh báo rằng dự án này tiềm ẩn nguy cơ một thảm họa môi trường khác tại California, đặc biệt trong bối cảnh cuộc khủng hoảng khí hậu ngày càng gia tăng và nhu cầu về dầu mỏ đang giảm. Nhiều tổ chức môi trường đang kiện Sable, lo ngại về sự an toàn và khả năng vận hành có trách nhiệm của công ty này.
California Coastal Commission đã phạt Sable 18 triệu đô la vì phớt lờ lệnh ngừng và ra lệnh đối với công việc sửa chữa mà họ cho là không có giấy phép. Sable cho rằng họ có giấy phép từ chủ sở hữu trước đó và đã kiện ủy ban này. Một thẩm phán bang đã ra lệnh dừng công việc trong khi vụ kiện đang được tiến hành.
Ngoài ra, Văn phòng Tổng chưởng lý California và Văn phòng Biện lý quận Santa Barbara đã khởi kiện Sable với các cáo buộc về việc xả thải trái phép vào nguồn nước, gây hại cho động vật hoang dã và vi phạm luật pháp của bang. Công ty này đã bác bỏ các cáo buộc, cho rằng họ đã hợp tác đầy đủ với các cơ quan chức năng và không gây hại cho động vật hoang dã.
Sable đang yêu cầu bồi thường 347 triệu đô la cho sự chậm trễ và cho biết nếu bang ngăn cản họ khởi động lại hệ thống đường ống trên bờ, họ sẽ sử dụng một cơ sở nổi và tàu chở dầu để vận chuyển dầu đến các thị trường ngoài California. Bureau of Safety and Environmental Enforcement thuộc Bộ Nội vụ Hoa Kỳ cho biết họ đang làm việc với Sable để đưa một giàn khoan thứ hai hoạt động trở lại.
Mặc dù có những lo ngại về môi trường và các vấn đề pháp lý, công ty này khẳng định đã đạt được sản lượng khai thác đầu tiên một cách an toàn và có trách nhiệm tại Đơn vị Santa Ynez. Tuy nhiên, các quan chức bang cho rằng công ty mới chỉ thực hiện thử nghiệm chứ chưa phải là sản xuất thương mại. Vụ việc cho thấy sự căng thẳng giữa nỗ lực tăng cường sản xuất năng lượng và bảo vệ môi trường tại California.
