Sau khi một vụ bê bối hối lộ lớn bị phanh phui tại USAID, Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ (SBA) đã ra lệnh kiểm toán toàn bộ các viên chức ký kết hợp đồng của chính phủ, những người đã thực hiện quyền cấp ngân sách theo chương trình phát triển kinh doanh của cơ quan này trong 15 năm qua.
Trong một bức thư mà Fox News Digital có được, Quản trị viên SBA Kelly Loeffler cho biết quy mô gian lận của USAID là một “phản ánh đáng lên án về những thất bại mang tính hệ thống trong việc giám sát và giải trình trách nhiệm”. Bà nói thêm rằng gian lận “không phải là một sự cố cá biệt”.
Đáp lại, bà Loeffler đã chỉ đạo Phó Quản trị viên Tre Pennie, người giám sát các hợp đồng của chính phủ do SBA trao, “hành động quyết đoán” để trấn áp bất kỳ hành vi lạm dụng tương tự nào có thể xảy ra trong cơ quan.
Bà Loeffler chỉ đạo ông Pennie ngay lập tức tiến hành một cuộc kiểm toán toàn diện các viên chức trao thầu của cơ quan từ năm 2010.
Bà Loeffler cho biết: “Vai trò của các viên chức ký kết hợp đồng của chính phủ liên bang không phải là mang tính hình thức hay vụ lợi; mà là một vị trí có quyền hạn to lớn và trách nhiệm ủy thác”. “Quy trình ký kết hợp đồng phải minh bạch và dựa trên năng lực, chứ không phải lợi ích cá nhân”.
Động thái này diễn ra sau khi USAID, một cơ quan có nhiệm vụ quản lý viện trợ nước ngoài dân sự, về cơ bản đã bị loại bỏ do lãng phí, gian lận và lạm dụng mà Tổng Thống Donald Trump đã cắt giảm. Động thái này đã vấp phải sự phản đối lớn từ đảng Dân chủ, những người cho rằng việc cắt giảm USAID sẽ làm nghèo và gây hại cho những người nhận viện trợ trên toàn cầu.
Mặc dù có những tuyên bố về việc cơ quan này đã làm được bao nhiêu điều tốt, nhưng gần đây người ta đã phát hiện ra rằng một viên chức ký kết hợp đồng có ảnh hưởng tại USAID tên là Roderick Watson đã có thể thực hiện một kế hoạch hối lộ lớn, dài hạn kéo dài từ năm 2013.
Theo Bộ Tư pháp, ông Watson đã bán ảnh hưởng của mình bắt đầu từ năm 2013, với việc các nhà thầu Walter Barnes, chủ sở hữu của Vistant, và Darryl Britt, chủ sở hữu của Apprio, chuyển các khoản thanh toán thông qua nhà thầu phụ Paul Young để che giấu hành tung của họ.
Một thông cáo báo chí của Bộ Tư pháp cho biết Britt và Barnes “thường xuyên chuyển hối lộ cho Watson, bao gồm tiền mặt, máy tính xách tay, vé trị giá hàng ngàn đô la đến một dãy phòng tại một trận đấu NBA, một đám cưới ở câu lạc bộ đồng quê, tiền đặt cọc cho hai khoản thế chấp nhà ở, điện thoại di động và việc làm cho người thân. Các khoản hối lộ cũng thường được che giấu thông qua chuyển khoản ngân hàng điện tử, liệt kê sai Watson vào bảng lương, các công ty vỏ bọc và hóa đơn giả”.
Tuyên bố cho biết Watson bị cáo buộc đã nhận hối lộ “trị giá hơn khoảng 1 triệu đô la như một phần của kế hoạch”.
Vistant đã được trao vào tháng 11 năm 2023, như một phần của liên doanh, một hợp đồng trị giá lên tới 800 triệu đô la, với một trong những trọng tâm của hợp đồng đó là giải quyết “một loạt các vấn đề ảnh hưởng đến các nguyên nhân gốc rễ của di cư bất thường từ Trung Mỹ đến Hoa Kỳ”, một vấn đề mà Tổng Thống Joe Biden đã giao cho Phó Tổng Thống lúc bấy giờ là Kamala Harris trong nhiệm kỳ tổng thống của ông.
Trong thư của mình, bà Loeffler nói rằng vụ bê bối USAID “thể hiện sự sụp đổ trong chính những biện pháp bảo vệ lẽ ra phải bảo vệ đô la của người đóng thuế Mỹ và đảm bảo quyền tiếp cận công bằng cho các doanh nghiệp nhỏ hợp pháp”.
Bà chỉ trích chính quyền Biden vì đã trao hợp đồng trị giá 800 triệu đô la cho Vistant mặc dù doanh nghiệp này đã bị USAID dán nhãn là thiếu “tính trung thực và chính trực”.
Bà Loeffler nói: “Việc một quan chức liên bang có thể đóng vai trò là mắt xích quan trọng của một hoạt động gian lận quy mô lớn, dai dẳng cho thấy sự thất bại trong kiểm soát nội bộ và sự đổ vỡ trong môi trường ký kết hợp đồng đòi hỏi phải được khắc phục ngay lập tức”.
Bà cho biết SBA đóng một “vai trò quan trọng” trong việc ký kết hợp đồng liên bang và “sẽ không còn đứng yên trong khi những hành vi lạm dụng được thực hiện gây tổn hại đến người đóng thuế và các doanh nghiệp nhỏ xứng đáng”.
Theo Fox News
