Chính quyền Tổng thống Donald Trump đã quyết định tạm dừng khoản tài trợ nghiên cứu trị giá 108 triệu USD dành cho Đại học Duke, cáo buộc trường này đã có hành vi phân biệt chủng tộc thông qua chính sách hành động công bằng (affirmative action). Theo nguồn tin thân cận, động thái này là một phần của chiến dịch rộng lớn hơn nhằm loại bỏ các chính sách về đa dạng, công bằng và hòa nhập (DEI) mà chính quyền Trump cho là mang tính phân biệt đối xử với người da trắng và người Mỹ gốc Á.
Cơ quan Y tế Quốc gia (National Institutes of Health) đã thông báo tạm dừng khoản tài trợ cho trường đại học tư thục tại North Carolina này. Trước đó, Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh cùng Bộ Giáo dục đã gửi thư chung tới Đại học Duke, cáo buộc về việc ưu ái chủng tộc trong tuyển dụng và nhập học. Duke là trường đại học mới nhất bị chính phủ liên bang giữ lại nguồn tài trợ trong bối cảnh điều tra các cáo buộc về chủ nghĩa bài Do Thái và các chính sách DEI mà chính quyền cho là vi phạm pháp luật.
Trong thư gửi Duke, các lãnh đạo của HHS và Bộ Giáo dục đã buộc tội trường này có hành vi “phân biệt chủng tộc tồi tệ”. Thư đề cập đến các cáo buộc về sự ưu ái chủng tộc trong tuyển dụng, nhập học, học bổng, tuyển dụng nhân sự và nhiều lĩnh vực khác, mặc dù không đưa ra các ví dụ cụ thể. Văn bản này cũng yêu cầu Duke chấm dứt mọi chính sách tại hệ thống y tế của trường có thể mang lại “lợi ích hoặc ưu đãi” dựa trên chủng tộc.
Hành động này của chính quyền Tổng thống Trump nhằm mục đích định hình lại các trường đại học mà ông từng mô tả là “ổ của chủ nghĩa tự do”. Duke University, vốn phụ thuộc lớn vào các khoản tài trợ liên bang, với gần 60% nguồn thu nghiên cứu đến từ chính phủ, đã đối mặt với nhiều thách thức tài chính, bao gồm cả việc giảm biên chế và sự không chắc chắn về nguồn tài trợ tương lai.
Trước đó, Đại học Columbia đã đồng ý trả 200 triệu USD và thực hiện các thay đổi về tuyển sinh, tuyển dụng, kỷ luật sinh viên và nhiều lĩnh vực khác để khôi phục quyền tiếp cận nguồn tài trợ liên bang. Chính quyền Trump coi đây là một mô hình cho các trường đại học khác, bao gồm cả Harvard, hiện đang trong quá trình đàm phán với chính quyền.
