Trong một động thái gây chú ý, chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã ban hành sắc lệnh hành pháp đổi tên Bộ Quốc Phòng (Department of Defense) thành Bộ Chiến Tranh (Department of War), một danh xưng không còn được sử dụng kể từ năm 1947. Động thái này đã châm ngòi cho cuộc tranh luận sôi nổi về việc liệu ngôn ngữ có thể định hình chính sách hay chỉ là biểu tượng.
Những người ủng hộ cho rằng việc thay đổi này mang lại sự trung thực cho danh tính của Lầu Năm Góc, thừa nhận rằng lực lượng vũ trang Hoa Kỳ đã và đang tham gia vào các cuộc xung đột kéo dài vượt ra ngoài phạm vi “phòng vệ”. Tuy nhiên, các nhà phê bình lại bày tỏ lo ngại rằng sự thay đổi này có nguy cơ tôn vinh chiến tranh, gây bất an cho các đồng minh và cung cấp những luận điểm tuyên truyền mới cho các đối thủ trong bối cảnh an ninh toàn cầu nhạy cảm.
Ông Pete Hegseth, người đảm nhận chức vụ “Bộ trưởng Bộ Chiến tranh” mới, mô tả đây là một sự “thiết lập lại văn hóa”, nhấn mạnh rằng “lời nói quan trọng, danh hiệu quan trọng, văn hóa quan trọng”.
Các chuyên gia cũng có những ý kiến trái chiều về tác động thực tế của sự thay đổi tên gọi. Bà Jennifer Kavanaugh, một học giả tại Defense Priorities, cho rằng các cuộc tấn công gần đây của Hoa Kỳ đã củng cố xu hướng của Tổng Thống Donald Trump trong việc dựa vào sức mạnh quân sự. Tuy nhiên, ông Frank Rose, cựu quan chức Bộ Quốc Phòng, lại hoài nghi về tác động thực chất, đặt câu hỏi liệu tên gọi mới có giúp tăng cường khả năng phòng vệ và duy trì ưu thế so với Nga và Trung Quốc hay không.
Bên cạnh những tranh cãi về ý nghĩa biểu tượng, một số nhà quan sát cho rằng sự chú trọng vào thay đổi tên gọi đang làm lu mờ những tin tức quan trọng hơn, như việc chiến lược quốc phòng quốc gia mới sắp được công bố, dự kiến sẽ tập trung nhiều hơn vào việc phòng thủ trong nước và Bán cầu Tây.
Sắc lệnh hành pháp cho phép Lầu Năm Góc tiếp tục sử dụng “Bộ Quốc Phòng” như một tên gọi phụ, một sự nhượng bộ có thể giúp giảm bớt gánh nặng thay đổi vô số con dấu, huy hiệu và các tham chiếu hành chính.
Việc sử dụng tên gọi “Bộ Chiến tranh” là một sự quay trở lại với lịch sử, khi cơ quan này được thành lập vào năm 1789 để quản lý Lục quân và quốc phòng. Tuy nhiên, sau Thế chiến II và trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh, tên gọi này đã được thay thế bằng “Bộ Quốc Phòng” vào năm 1947 nhằm nhấn mạnh vai trò răn đe và ổn định.
Quyết định quay trở lại với ngôn ngữ “chiến tranh” của Hoa Kỳ đang đi ngược lại xu hướng chung của các chính phủ hiện đại, vốn có xu hướng sử dụng ngôn ngữ mang tính bảo vệ hơn là xâm lược. Các thượng nghị sĩ Đảng Dân Chủ như ông Andy Kim và ông Mark Kelly đã lên tiếng phản đối mạnh mẽ, cho rằng đây là một ý tưởng trẻ con và không phù hợp với mong muốn ngăn chặn chiến tranh của người dân.
Thông tin này được tổng hợp từ các báo cáo của Fox News.
