Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) dưới thời chính quyền Tổng Thống Donald Trump đang công bố một bản sửa đổi đối với quy định “Waters of the United States” (WOTUS) gây nhiều tranh cãi, một động thái nhằm đảo ngược các chính sách thời Tổng Thống Joe Biden và mang lại sự rõ ràng về quy định cho nông dân, chủ đất và các nhà sản xuất năng lượng.
Quy định WOTUS, ban đầu được ban hành dưới Đạo luật Nước sạch năm 1972, đã trải qua nhiều lần thay đổi qua các đời tổng thống. Dưới thời chính quyền Obama và sau đó là Biden, quy định này đã được mở rộng đáng kể, khiến nhiều chủ đất lo ngại về việc EPA có thể kiểm soát đất đai của họ, ngay cả những khu vực chỉ có những vũng nước nhỏ hoặc các dòng chảy tạm thời. Theo tin từ Fox News ngày 17 tháng 11 năm 2025, EPA cho biết quy định mới này tuân theo phán quyết của Tòa Tối Cao vào năm 2023, vốn đã ủng hộ các chủ đất bị bức xúc, và khẳng định lại cam kết của chính quyền Tổng Thống Donald Trump trong việc cung cấp sự rõ ràng về quy định trong khi vẫn bảo vệ các nguồn nước của Mỹ.
Trong một trường hợp điển hình, một cặp vợ chồng ở Idaho đã đối mặt với nguy cơ bị phạt 33.000 đô la mỗi ngày vì xây dựng nhà trên một mảnh đất được mô tả là “ướt sũng” mà không có giấy phép phù hợp. Phán quyết của Tòa Tối Cao đã làm rõ rằng chỉ những vùng đất ngập nước và nguồn nước có kết nối bề mặt liên tục với các vùng nước được xem là thuộc thẩm quyền của Liên bang mới thuộc phạm vi điều chỉnh. Quy định mới của EPA cũng loại trừ một số yếu tố như nước ngầm, dòng chảy và các khu vực trước đây dùng để trồng trọt, đồng thời đề cao quyền của chính quyền tiểu bang và địa phương trong việc đưa ra các quyết định cấp phép.
EPA Administrator Lee Zeldin nhấn mạnh rằng các chính quyền Dân chủ đã “vũ khí hóa” định nghĩa về “vùng nước của Hoa Kỳ” để tước đoạt thêm quyền lực từ nông dân, chủ đất, doanh nhân và các gia đình Mỹ. Ông cho biết thêm, “Chúng tôi đã lắng nghe ý kiến của người dân trên khắp đất nước, những người mong muốn có nguồn nước sạch và một quy định rõ ràng. Chủ đất Mỹ không còn phải tốn kém thuê luật sư hoặc chuyên gia tư vấn chỉ để biết liệu có một ‘vùng nước của Hoa Kỳ’ trên tài sản của họ hay không.”
Tuy nhiên, Lãnh đạo thiểu số Thượng viện Chuck Schumer đã chỉ trích động thái này, cho rằng “Tòa Tối Cao MAGA đang tiếp tục làm xói mòn luật môi trường của đất nước chúng ta.” Ông cảnh báo rằng phán quyết này “sẽ dẫn đến nhiều nước ô nhiễm hơn và sự hủy hoại nhiều vùng đất ngập nước hơn.”.
