Từ Tổng thống Theodore Roosevelt, Reagan cho đến Tổng thống Donald Trump, các đời Tổng thống Hoa Kỳ đã nhiều lần cảnh báo về các công đoàn viên chức có quyền lực quá lớn.
Suốt hơn một thế kỷ qua, các cuộc tranh chấp về công đoàn viên chức đã thổi bùng lên những cuộc chiến về quyền lực của chính phủ và tương lai của nền dân chủ Mỹ.
Tổng thống Donald Trump gần đây đã hủy bỏ hợp đồng công đoàn viên chức với hàng ngàn nhân viên liên bang. Các nhân viên này làm việc trong các cơ quan liên quan đến an ninh quốc gia, cho phép Tổng thống Trump viện dẫn quy chế miễn trừ an ninh quốc gia đối với các quy tắc thông thường chi phối nhân viên liên bang. Quyết định của Tổng thống Trump là bước đi mới nhất trong một loạt các cuộc chiến về công đoàn viên chức tại cấp liên bang, bắt nguồn từ hơn một thế kỷ trước – một cuộc tranh luận chạm đến các khía cạnh quan trọng của quản trị dân chủ.
Năm 1902, Tổng thống Theodore “Teddy” Roosevelt đã ban hành sắc lệnh cấm nhân viên liên bang và nhân viên bưu điện vận động hành lang Quốc hội. Người kế nhiệm ông, William Howard Taft, đã ban hành hành động tương tự vào năm 1909 với Sắc lệnh Hành pháp 1142, tập trung vào việc ngăn chặn vận động hành lang của các thành viên quân đội. Quốc hội đã bác bỏ các sắc lệnh này vào năm 1912 bằng Đạo luật Lloyd-La Follette, nhưng động thái này đã không dẫn đến sự phát triển rộng rãi của công đoàn viên chức.
Năm 1919, Thống đốc Massachusetts Calvin Coolidge đã tự đưa mình vào bản đồ chính trị khi sa thải các nhân viên cảnh sát Boston đình công. Khi đưa ra quyết định này, Coolidge đã tuyên bố nổi tiếng: “Không có quyền đình công chống lại an toàn công cộng, ở bất kỳ đâu, vào bất kỳ lúc nào.” Hành động của Coolidge là một yếu tố quan trọng khiến Warren Harding chọn Coolidge làm ứng cử viên phó tổng thống của mình vào năm 1920.
Tổng thống Franklin Delano Roosevelt, mặc dù đã củng cố quyền lực của các công đoàn tư nhân với Đạo luật Wagner năm 1935, nhưng ông lại nhận thấy sự nguy hiểm của công đoàn viên chức và phản đối chúng. Đạo luật này đã loại trừ rõ ràng các công đoàn viên chức khỏi các quy định bảo vệ của mình, khẳng định rằng chính phủ các cấp không phải là “người sử dụng lao động” với các nghĩa vụ giống như trong khu vực tư nhân.
Vào năm 1937, Roosevelt đã viết một lá thư quan trọng gửi cho chủ tịch Liên đoàn Nhân viên Liên bang. Theo lời Roosevelt: “Bản chất và mục đích của chính phủ khiến việc các viên chức hành chính đại diện đầy đủ hoặc ràng buộc người sử dụng lao động trong các cuộc thảo luận với các tổ chức nhân viên chính phủ là không thể.”
Một sự thay đổi lớn hướng tới việc chấp nhận công đoàn viên chức đã đến dưới thời chính quyền John F. Kennedy. Năm 1962, Kennedy đã ban hành Sắc lệnh Hành pháp 10988, cho phép nhân viên liên bang thành lập công đoàn và thương lượng tập thể. Tuy nhiên, Kennedy cũng nhận thức được những hạn chế quan trọng và sắc lệnh của ông không bao gồm cụm từ “thương lượng tập thể”. Ông hiểu, giống như FDR, sự xung đột lợi ích cố hữu khi trao những quyền đó cho nhân viên chính phủ. Ngoài ra, sắc lệnh còn quy định chính phủ không được công nhận bất kỳ công đoàn nào “tuyên bố quyền đình công chống lại chính phủ Hoa Kỳ hoặc bất kỳ cơ quan nào của nó… hoặc chủ trương lật đổ hình thức chính phủ hợp hiến của Hoa Kỳ.” Ngôn ngữ này thể hiện sự không tán thành các cuộc đình công của công đoàn viên chức và lo ngại về ảnh hưởng cộng sản.
Nếu có một tổng thống đã làm nhiều nhất để thúc đẩy công đoàn viên chức trong chính phủ liên bang, thì đó là Jimmy Carter. Công đoàn viên chức đã gia tăng ở cấp địa phương khi Carter nhậm chức năm 1976. Khi ký Đạo luật Cải cách Dịch vụ Công năm 1978, ông đã mở rộng quyền lực công đoàn ở cấp liên bang. Đạo luật này trao cho hầu hết nhân viên liên bang quyền gia nhập công đoàn và thương lượng về “điều kiện lao động của họ”. Mặc dù có quy chế miễn trừ an ninh quốc gia, Đạo luật Cải cách Dịch vụ Công là một bước tiến lớn tới kỷ nguyên hiện tại, nơi mà theo Philip Howard, “sự lạm dụng quyền lực của các công đoàn viên chức là câu chuyện chính về thất bại của công chúng ở Mỹ – thậm chí còn tệ hơn cả sự phân cực hay quan liêu”. Carter cũng đã thành lập Bộ Giáo dục, điều mà các công đoàn giáo viên mong muốn từ lâu. Theo một báo cáo mới, hai công đoàn giáo viên lớn nhất của Mỹ đã chi gần 50 triệu đô la cho các nhóm cánh tả kể từ năm 2022.
Người kế nhiệm của Carter, Ronald Reagan, đã có lập trường cứng rắn vào tháng 8 năm 1981 khi sa thải 11.345 nhân viên kiểm soát không lưu đình công bất hợp pháp. Hành động của Reagan có ý nghĩa sâu rộng, cho thấy chính phủ liên bang có thể hạn chế quyền đình công của nhân viên liên bang. Kể từ đó, tổ chức chính trị – thay vì đình công – đã trở thành chiến trường chính cho các công đoàn viên chức, họ ủng hộ áp đảo các ứng cử viên Đảng Dân chủ, sử dụng phí công đoàn để tài trợ cho các chiến dịch.
Năm 1988, Tối cao Pháp viện trong vụ Truyền thông Công nhân kiện Beck đã yêu cầu các công đoàn cho phép người lao động lựa chọn không tham gia vào phần phí công đoàn bắt buộc chi cho chính trị. Tổng thống George H.W. Bush đã ban hành một sắc lệnh hành pháp thực hiện Beck, yêu cầu các nhà thầu liên bang thông báo cho nhân viên về quyền Beck của họ. Bill Clinton, đối thủ Đảng Dân chủ của Bush, đã lên án sắc lệnh này. Khi nhậm chức, Clinton đã thu hồi sắc lệnh này. Khi George W. Bush nhậm chức, ông đã khôi phục lại, cho thấy vấn đề này mang tính đảng phái như thế nào.
Một cuộc chiến quan trọng khác là về phạm vi bao phủ của công đoàn viên chức. Trong quá trình thành lập Bộ An ninh Nội địa sau các vụ tấn công ngày 11/9, George W. Bush đã tìm cách miễn trừ các nhân viên DHS khỏi các yêu cầu về công đoàn. Ông đã thắng về mặt lập pháp, nhưng các phán quyết của tòa án sau đó đã hạn chế nhiều sự miễn trừ đó. Các hành động gần đây của Tổng thống Trump gợi nhớ lại cuộc chiến đó khi ông tìm cách mở rộng việc miễn trừ cho các cơ quan bao gồm Bộ Cựu chiến binh. Các tòa án sẽ quyết định liệu các động thái của ông có nằm trong khuôn khổ pháp luật hay không.
Nhìn lại, các tổng thống khác biệt như Theodore Roosevelt, Coolidge, Franklin Roosevelt, Kennedy, Reagan, George H.W. Bush và Trump đều đồng ý về một điểm: hạn chế phạm vi hoạt động của các công đoàn viên chức, đặc biệt là trong lĩnh vực an ninh quốc gia. Thật không may, ngày nay vấn đề này mang tính đảng phái cao, với Đảng Dân chủ kiên quyết ủng hộ công đoàn viên chức và Đảng Cộng hòa tìm cách hạn chế quyền lực của họ.
Vào Ngày Lao động này, chúng ta nên tôn vinh những người lao động Mỹ trong khi phân biệt rõ ràng giữa những công dân chăm chỉ và các công đoàn viên chức sử dụng quyền lực của mình để bầu ra ông chủ của riêng họ. Bài viết này được tổng hợp từ tin tức của Fox News ngày 1 tháng 9 năm 2025.
