Chính quyền tại Alaska đang gấp rút tìm nơi trú ẩn cho người dân ở các ngôi làng ven biển nhỏ bé bị tàn phá bởi tàn dư của Bão Halong. Tuy nhiên, vị trí xa xôi và thiệt hại nặng nề đang hạn chế các lựa chọn của họ trong cuộc chạy đua với các cơn bão sắp tới và mùa đông đang cận kề.
Gió mạnh và triều cường đã tàn phá các cộng đồng Alaska bản địa nằm ở vùng đất thấp, cô lập dọc theo vùng châu thổ Yukon-Kuskokwim ở tây nam Alaska. Lực lượng Tuần duyên đã giải cứu hai chục người khỏi nhà của họ sau khi cấu trúc nhà bị nước cuốn trôi ra biển. Ba người được báo cáo mất tích hoặc đã tử vong, và hàng trăm người phải trú tạm trong các trường học, trong đó có một trường không có hệ thống vệ sinh hoạt động.
Hơn 1.500 người đã phải rời bỏ nhà cửa trong khu vực. Hàng chục người đã được đưa đến một trại tạm trú được thiết lập tại nhà tập trận của Lực lượng Vệ binh Quốc gia ở thành phố Bethel, trung tâm khu vực. Các quan chức đang xem xét việc di chuyển người dân đến nơi trú ẩn dài hạn hơn hoặc nhà ở khẩn cấp ở Fairbanks và Anchorage.
Các kho chứa nhiên liệu dự kiến hỗ trợ các cộng đồng trong khu vực dường như đã bị hư hại, đe dọa gây ô nhiễm ảnh hưởng đến nguồn cá và động vật hoang dã mà cư dân Alaska bản địa phụ thuộc vào để sinh sống. Một số người trong khu vực có thể đã mất tủ đông chứa đầy thực phẩm như cá hồi và nai sừng tấm dự trữ cho mùa đông.
Các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất bao gồm Kipnuk (dân số 715) và Kwigillingok (dân số 380). Đây là những nơi không nằm trên hệ thống đường bộ chính của bang và chỉ có thể tiếp cận bằng đường thủy hoặc đường hàng không vào thời điểm này trong năm.
Ông Mark Roberts, chỉ huy ứng phó sự cố thuộc bộ phận quản lý khẩn cấp của bang, cho biết: “Tình hình ở Kipnuk là thảm khốc. Chúng tôi đang làm mọi thứ có thể để tiếp tục hỗ trợ cộng đồng đó, nhưng nó tồi tệ như bạn có thể tưởng tượng.”
Bà Brea Paul, cư dân Kipnuk, cho biết bà đã chứng kiến khoảng 20 ngôi nhà trôi dạt trên biển vào đêm thứ Bảy. Bà cũng chia sẻ rằng cộng đồng nhỏ bé này phải đối mặt với một tương lai bất định, khi nhiều người không biết sẽ đi về đâu.
Theo tin từ The Associated Press, các nhà chức trách đang nỗ lực khắc phục hậu quả, nhưng đường phục hồi dự kiến sẽ còn dài và cần sự hỗ trợ liên tục cho các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Các vật liệu xây dựng tái thiết phần lớn sẽ phải được vận chuyển từ nơi khác đến, và thời gian không còn nhiều khi mùa đông đang gõ cửa.
Ông Rick Thoman, chuyên gia khí hậu tại Đại học Alaska Fairbanks, nhận định các cộng đồng bản địa ở Alaska vốn kiên cường, nhưng khi toàn bộ một cộng đồng có mọi ngôi nhà bị hư hại và nhiều nơi không thể ở được khi mùa đông đến, thì khả năng tự phục hồi của mỗi cá nhân hoặc cộng đồng nhỏ là rất hạn chế. Ông cũng cho rằng cơn bão này có thể đã được thúc đẩy bởi nhiệt độ mặt nước ấm lên của Thái Bình Dương, yếu tố liên quan đến biến đổi khí hậu do con người gây ra, làm tăng cường độ của các cơn bão.
