Sau thời gian đóng cửa, chính phủ Hoa Kỳ đã mở cửa trở lại, tuy nhiên, vẫn còn những bất định về việc khi nào các chương trình phúc lợi thiết yếu như Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) sẽ được khôi phục hoàn toàn cho 42 triệu người dân Mỹ nhận trợ cấp này.
Tổng thống Donald Trump đã ký ban hành luật cho phép chính phủ hoạt động trở lại. Một trong những điều khoản quan trọng là việc tái khởi động chương trình SNAP, nhưng chưa rõ thời điểm cụ thể các khoản trợ cấp sẽ được nạp vào thẻ ghi nợ mà người dân sử dụng để mua sắm thực phẩm.
Theo phát ngôn viên của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), các quỹ có thể sẵn sàng trong vòng 24 giờ sau khi chính phủ mở cửa lại, tuy nhiên, bộ này chưa làm rõ liệu thời gian này áp dụng cho việc cung cấp cho các tiểu bang hay nạp vào thẻ của người thụ hưởng.
Trong thời gian đóng cửa, đã có nhiều tranh chấp pháp lý về số phận của chương trình lương thực lớn nhất này, vốn phục vụ khoảng 1 trong 8 người Mỹ. Tình hình càng thêm phức tạp do các phán quyết tòa án trái chiều và hướng dẫn mâu thuẫn từ USDA, khiến việc chi trả lợi ích bị gián đoạn ở nhiều tiểu bang. Một số tiểu bang đã phải tạm ứng từ ngân sách riêng để chi trả cho người dân.
Việc chậm trễ nhận trợ cấp ảnh hưởng nghiêm trọng đến hàng triệu người. Bà Doretha Washington, một người dân ở St. Louis, chia sẻ gia đình bà có tới tám miệng ăn và đang gặp khó khăn trong việc chi trả hóa đơn cũng như mua đủ thực phẩm. Tình trạng này buộc nhiều người phải tìm đến các tổ chức từ thiện lương thực, nhưng đôi khi cũng gặp cảnh xếp hàng dài và nguồn cung khan hiếm.
Luật mới được thông qua cho phép chính phủ hoàn trả cho các tiểu bang đã chi tiền riêng để duy trì các chương trình liên bang. Tuy nhiên, chi tiết về những trường hợp nào sẽ được hoàn trả vẫn chưa rõ ràng. Theo Associated Press, việc chi trả chậm trễ cho thấy sự hỗn loạn và bối rối do các hướng dẫn mâu thuẫn từ USDA.
