Chính quyền Liên Bang Hoa Kỳ vừa thông qua yêu cầu của các công ty đường sắt về việc giảm tần suất kiểm tra đường ray và thay vào đó tập trung vào công nghệ. Quyết định này, đưa ra vào thứ Sáu, cho phép các công ty đường sắt chở hàng hóa của quốc gia sử dụng công nghệ tiên tiến để theo dõi tình trạng đường ray, thay vì kiểm tra trực tiếp thường xuyên.
Hiệp hội Đường sắt Hoa Kỳ cho biết, các công nghệ kiểm tra tự động hiện nay đủ khả năng phát hiện các vấn đề sớm, giảm bớt sự cần thiết của các cuộc kiểm tra thủ công thường xuyên. Thử nghiệm mở rộng bởi BNSF và Norfolk Southern cho thấy, an toàn thậm chí còn được cải thiện khi giảm kiểm tra trực tiếp từ hai lần một tuần xuống hai lần một tháng.
Tuy nhiên, Cơ quan Quản lý Đường sắt Liên bang (FRA) đã không đồng ý với mức giảm nhiều như vậy. Thay vào đó, FRA cho phép các công ty đường sắt giảm kiểm tra xuống chỉ một lần một tuần. FRA cũng yêu cầu các lỗi nghiêm trọng phải được sửa chữa ngay lập tức và tất cả các lỗi phải được khắc phục trong vòng 24 giờ.
Các hệ thống kiểm tra tự động này sử dụng một loạt camera và tia laser được lắp đặt trên đầu máy hoặc toa xe để đánh giá xem đường ray có bị lệch hay không. Tuy nhiên, theo Liên hiệp Công nhân Đường sắt (BMWE), công nghệ này không thể phát hiện các vấn đề như dịch chuyển đá dưới đường ray, cây cối mọc vào đường đi của tàu, vết nứt trên đường ray hoặc tà vẹt bị mục. BMWE nhấn mạnh rằng, việc giảm kiểm tra có thể làm tăng nguy cơ trật bánh.
Ngược lại, các công ty đường sắt cho rằng, ngay cả khi các hệ thống này không thể phát hiện các vấn đề nhỏ, chúng vẫn có thể phát hiện các triệu chứng, vì hình dạng đường ray sẽ bị ảnh hưởng khi có các vấn đề xảy ra. Họ cho biết, việc giảm bớt kiểm tra thủ công sẽ cho phép thanh tra tập trung nhiều hơn vào việc kiểm tra các thiết bị khác.
Theo tin tức từ ABC News, quyết định này đang gây ra những tranh cãi nhất định về mức độ an toàn và hiệu quả của việc thay thế kiểm tra trực tiếp bằng công nghệ.
