Cơ quan Lưu trữ và Hồ sơ Quốc gia Hoa Kỳ (NARA) đang xem xét cải tổ cấu trúc tài trợ cho các thư viện tổng thống nhằm giảm bớt sự phụ thuộc vào ngân sách của người đóng thuế cho các chi phí vận hành. Mục tiêu là để NARA có thể tập trung hơn vào việc bảo quản và cung cấp quyền truy cập vào các tài liệu lịch sử.
Hiện có 14 thư viện tổng thống thuộc hệ thống NARA, và con số này dự kiến sẽ tăng lên 16 với các thư viện dành cho cựu Tổng thống Donald Trump và Tổng thống Joe Biden. Tuy nhiên, các chi phí bảo trì, bao gồm cắt cỏ, sơn sửa tường và vệ sinh tại hầu hết các cơ sở này đều đang sử dụng tiền thuế của người dân.
Theo Jim Byron, cố vấn cấp cao của cơ quan lưu trữ, NARA đang đàm phán với từng quỹ của các tổng thống để các quỹ này đảm nhận nhiều trách nhiệm vận hành hơn cho thư viện của mình. Ông nhấn mạnh rằng tình hình hiện tại đòi hỏi những thay đổi để đảm bảo sức khỏe lâu dài của các “báu vật nước Mỹ” này.
Dự kiến, việc chuyển một phần chi phí này sẽ giúp NARA tiết kiệm 27 triệu đô la, số tiền này sẽ được dùng để phục vụ nhiệm vụ chính của cơ quan là bảo quản và chia sẻ hồ sơ, bao gồm cả việc số hóa và công bố thêm nhiều tài liệu.
Giáo sư lịch sử Luke Nichter từ Đại học Chapman nhận định rằng với những hạn chế của ngân sách liên bang, việc các quỹ tổng thống gánh vác nhiều chi phí bảo trì hơn là điều cần thiết. Ông cho rằng người đóng thuế Mỹ không nên chi trả cho những khoản này, đồng thời ghi nhận nỗ lực của chính quyền trong việc khởi xướng một cuộc thảo luận quan trọng về tương lai của các thể chế này.
Nỗ lực cải tổ này phù hợp với các sáng kiến khác của NARA nhằm tập trung vào nhiệm vụ cốt lõi, bao gồm cả việc hợp tác với các cơ quan khác để công bố các hồ sơ liên quan đến cựu Tổng thống John F. Kennedy, Martin Luther King Jr. và Amelia Earhart.
