Các bài đăng trên mạng xã hội của Bộ An ninh Nội địa (DHS) và Tòa Bạch Ốc đang gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ từ các nhà hoạt động nhập cư, những người cho rằng chúng mang tính xúc phạm, phi nhân hóa và sử dụng hình ảnh phản cảm.
Một số quảng cáo được thiết kế giống với các video lan truyền trên TikTok, nhưng nguồn gốc lại là chính phủ Hoa Kỳ. Một bài đăng của DHS sử dụng hình ảnh quảng cáo xe van kiểu thập niên 80 với dòng chữ: “Hãy nghĩ xem bạn có thể nhét bao nhiêu người nhập cư bất hợp pháp vào chiếc xe tệ hại này.” Một quảng cáo khác ghép nhạc nền vui tươi với hình ảnh người nhập cư bị trục xuất, gọi đó là kỳ nghỉ một chiều.
Các nghệ sĩ có tác phẩm bị sử dụng trái phép cũng lên tiếng phản đối. Họa sĩ Morgan Weistling cho biết bức tranh của ông, có tựa đề gốc là “Lời cầu nguyện cho một cuộc đời mới”, đã bị DHS đổi tên thành “Bảo vệ Tổ quốc” để sử dụng trong các chiến dịch chống nhập cư.
Nội dung các bài đăng này còn bao gồm các cụm từ như “những kẻ xâm lược nước ngoài”, hình ảnh AI về cá sấu đội mũ của ICE tại trung tâm giam giữ “Alligator Alcatraz”, và tranh biếm họa chế giễu người nhập cư vừa bị bắt giữ. Các nhà phê bình nhận định rằng những thông điệp này mang âm hưởng của thuyết “Manifest Destiny” và chủ nghĩa dân tộc da trắng, tạo ra một môi trường đáng sợ cho cộng đồng người nhập cư.
Đại diện DHS đã lên tiếng bảo vệ chiến dịch này, cho rằng đây là một chiến lược kỹ thuật số nhằm ngăn chặn nhập cư bất hợp pháp và xem việc truyền thông bỏ qua nạn nhân người Mỹ để phục vụ người nhập cư bất hợp pháp là “vô vị, hằn học và phi nhân hóa”.
Giáo sư Ramesh Srinivasan từ UCLA nhận xét rằng các bài đăng này phản ánh sự nhất quán giữa hành động quyết liệt của DHS trên đường phố và thông điệp mà họ gửi đi trên mạng xã hội, đồng thời cho rằng chúng còn khai thác thuật toán mạng xã hội để thúc đẩy sự chia rẽ.
Bất chấp những chỉ trích, DHS có kế hoạch chi thêm khoảng 200 triệu đô la cho các chiến dịch quảng cáo nhằm vào người nhập cư bất hợp pháp trong và ngoài nước Hoa Kỳ, theo tin từ NBC Los Angeles.
