Bộ trưởng Giao thông Vận tải Sean Duffy tuyên bố sẽ giữ lại 40 triệu USD của California do đây là tiểu bang duy nhất không thực thi các yêu cầu về ngôn ngữ tiếng Anh đối với tài xế xe tải.
Cuộc điều tra được khởi động sau một vụ tai nạn chết người ở Florida liên quan đến một tài xế xe tải nước ngoài đã thực hiện cú quay đầu xe trái phép vào ngày 12 tháng 8 đã phát hiện ra những thất bại đáng kể trong cách California thực thi các quy định có hiệu lực từ tháng 6, sau một trong những sắc lệnh hành pháp của Tổng Thống Donald Trump. Theo tin từ ABC News, California đã cấp giấy phép thương mại cho tài xế này, nhưng các quy định về tiếng Anh này đã có trước vụ tai nạn.
Các tài xế xe tải được cho là sẽ bị loại nếu không chứng minh được năng lực tiếng Anh. Ông Duffy cho biết tài xế liên quan đến vụ tai nạn đáng lẽ không được cấp giấy phép thương mại do tình trạng nhập cư của anh ta. Vụ tai nạn ngày càng trở nên mang tính chính trị, với các thống đốc của California và Florida chỉ trích lẫn nhau, và ông Duffy nhấn mạnh những lo ngại về nhập cư của chính quyền trong các cuộc phỏng vấn.
“California là tiểu bang duy nhất trong cả nước từ chối đảm bảo rằng các tài xế xe tải lớn có thể đọc các biển báo giao thông của chúng ta và giao tiếp với lực lượng hành pháp. Đây là một vấn đề an toàn cơ bản ảnh hưởng đến bạn và gia đình bạn trên các con đường của Nước Mỹ,” ông Duffy nói. Theo tin từ ABC News, cơ quan của Thống đốc California Gavin Newsom đã nhanh chóng phản bác thông báo này.
Diana Crofts-Pelayo, một phát ngôn viên của thống đốc, cho biết số liệu thống kê cho thấy các tài xế xe tải thương mại của California có tỷ lệ tai nạn thấp hơn mức trung bình toàn quốc. Tuy nhiên, ông Duffy cho biết khi ông công bố những lo ngại của mình vào tháng 8, California đã tiến hành khoảng 34.000 cuộc kiểm tra và phát hiện ít nhất một vi phạm kể từ khi các tiêu chuẩn ngôn ngữ mới có hiệu lực. Nhưng chỉ một cuộc kiểm tra liên quan đến vi phạm quy tắc tiếng Anh dẫn đến việc một tài xế bị đình chỉ hoạt động. Và 23 tài xế vi phạm ở các tiểu bang khác đã được phép tiếp tục lái xe sau các cuộc kiểm tra ở California.
Vụ tai nạn ở Florida đã thu hút sự chú ý đặc biệt do các câu hỏi về tình trạng nhập cư của Harjinder Singh, tài xế xe tải và các nhà điều tra cho biết anh ta đã trượt bài kiểm tra năng lực tiếng Anh sau đó. Ông Duffy và các quan chức Florida đã đổ lỗi cho California cũng như bang Washington vì đã cấp giấy phép lái xe thương mại cho anh ta. Tuy nhiên, các quan chức California cho biết anh ta có giấy phép lao động hợp lệ vào thời điểm đó. New Mexico cũng đã công bố video về một vụ dừng xe cho thấy Singh giao tiếp hiệu quả với một sĩ quan sau khi anh ta bị dừng xe ở đó vào tháng 7.
Để được khôi phục khoản tài trợ này, Bộ Giao thông Vận tải yêu cầu California phải thông qua các quy định để thực thi các quy tắc tiếng Anh và đảm bảo rằng các thanh tra viên của tiểu bang kiểm tra kỹ năng tiếng Anh của tài xế xe tải trong các cuộc kiểm tra bên đường và đình chỉ hoạt động bất kỳ ai không đạt yêu cầu.
