Khi chính phủ liên bang Hoa Kỳ đối mặt với nguy cơ đóng cửa vào ngày 1 tháng 10, hàng triệu sinh viên vay nợ trên toàn quốc đang lo lắng về việc các khoản thanh toán và dịch vụ liên quan sẽ bị ảnh hưởng như thế nào. Tin từ KHOU.com và Associated Press cho biết, câu trả lời ngắn gọn là: người vay vẫn phải tiếp tục thanh toán đúng hạn.
Theo kế hoạch dự phòng của Bộ Giáo Dục Hoa Kỳ từ các lần đóng cửa trước, các khoản vay sinh viên liên bang vẫn đến hạn thanh toán trong thời gian chính phủ đóng cửa. Người vay phải tiếp tục thực hiện các khoản thanh toán đúng thời hạn để tránh tình trạng trễ hạn hoặc vỡ nợ.
Bộ Giáo Dục dự kiến sẽ cho 632 trong số 747 nhân viên thuộc Cơ quan Hỗ trợ Tài chính Sinh viên Liên bang nghỉ phép trong thời gian đóng cửa. Tuy nhiên, các dịch vụ cho vay sinh viên được coi là thiết yếu và sẽ tiếp tục hoạt động vì chúng được tài trợ thông qua chi tiêu bắt buộc và doanh thu dựa trên phí, chứ không phải các khoản phân bổ hàng năm. Điều này có nghĩa là các khoản thanh toán hàng tháng vẫn đến hạn, các công ty dịch vụ cho vay vẫn xử lý thanh toán, tiền lãi vẫn phát sinh bình thường, và các khoản thanh toán bị lỡ vẫn sẽ được báo cáo cho các cơ quan tín dụng.
Ngoài ra, các khoản trợ cấp Pell Grant và các khoản vay liên bang sẽ tiếp tục được giải ngân, và Bộ Giáo Dục cũng sẽ tiếp tục xử lý Đơn xin Hỗ trợ Tài chính Sinh viên Liên bang (FAFSA). Các khoản vay sinh viên tư nhân hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi việc chính phủ đóng cửa.
Tuy nhiên, người vay có thể gặp phải những gián đoạn đáng kể trong một số lĩnh vực khác. Các cuộc điều tra của Bộ Giáo Dục đối với các trường học và đại học về các cáo buộc vi phạm dân quyền sẽ bị dừng lại. Các trung tâm dịch vụ khách hàng có thể bị hạn chế hoặc đóng cửa hoàn toàn, gây khó khăn cho người vay khi cần hỗ trợ. Các đơn xin tham gia chương trình xóa nợ, bao gồm Chương trình Xóa nợ Dịch vụ Công (Public Service Loan Forgiveness), cùng các đơn xin hoặc tái chứng nhận kế hoạch trả nợ dựa trên thu nhập, có thể bị chậm trễ.
Để giảm thiểu rủi ro, người vay nên thiết lập thanh toán tự động để đảm bảo hóa đơn được trả đúng hạn ngay cả khi dịch vụ khách hàng không có sẵn. Đồng thời, nên tải xuống hoặc lưu trữ bản sao các bảng sao kê tài khoản và lịch sử thanh toán. Sinh viên có kế hoạch nộp đơn FAFSA cho năm học 2025-2026 được khuyến nghị nộp đơn càng sớm càng tốt để tránh các chậm trễ tiềm ẩn trong quá trình xử lý. Lần đóng cửa chính phủ đáng kể gần đây nhất kéo dài 35 ngày từ tháng 12 năm 2018 đến tháng 1 năm 2019, trong thời gian đó, các khoản vay sinh viên liên bang vẫn tiếp tục, nhưng nhiều người vay gặp khó khăn khi liên hệ với đại diện dịch vụ khách hàng.
