Sau khi Lực lượng Hoa Kỳ tiến hành các cuộc không kích nhằm vào các mục tiêu quân sự của Iran vào tháng Sáu vừa qua, nhiều nhà phê bình đã cảnh báo rằng hành động này có thể châm ngòi cho một cuộc chiến tranh khu vực, thậm chí là mở màn cho Thế chiến III. Tuy nhiên, bốn tháng sau, tình hình Trung Đông lại trở nên yên tĩnh hơn bất kỳ thời điểm nào trong nhiều năm.
Các lực lượng ủy nhiệm của Iran đã giảm bớt các cuộc tấn công, căng thẳng vùng Vịnh America hạ nhiệt, và Hoa Kỳ đã chuyển trọng tâm sang Tây Bán Cầu. Sự bình tĩnh bất ngờ này đặt ra câu hỏi liệu hành động quyết đoán của Hoa Kỳ đã khôi phục khả năng răn đe, hay chỉ đơn thuần là may mắn.
Những người ủng hộ chính sách đối ngoại mạnh mẽ hơn của Hoa Kỳ xem việc Iran không đáp trả là một chiến thắng. Họ tin rằng các cuộc tấn công đã mang lại một giai đoạn hòa bình tương đối, mà đỉnh điểm là thỏa thuận ngừng bắn mong manh giữa Israel và Hamas tuần này.
Trong khi đó, Dân biểu Marjorie Taylor Greene, thành viên Cộng Hòa từ Georgia, từng công khai phản đối Tổng Thống Donald Trump sau các cuộc không kích, lo ngại về một cuộc chiến tranh hạt nhân. Tuy nhiên, bà đã thay đổi quan điểm và ca ngợi Tổng Thống Donald Trump vì đã làm trung gian cho thỏa thuận hòa bình giữa Israel và Hamas. Bà Greene viết trên mạng xã hội, “Phúc cho những người kiến tạo hòa bình! Cầu mong sự hàn gắn bắt đầu cho tất cả mọi người.”
Thượng Nghị sĩ Chris Murphy, thuộc Đảng Dân Chủ từ Connecticut, từng tuyên bố cuộc tấn công đã “đẩy Hoa Kỳ vào con đường chiến tranh ở Trung Đông mà đất nước không muốn, luật pháp không cho phép, và an ninh của chúng ta không đòi hỏi.” Dân biểu Thomas Massie, Cộng Hòa từ Kentucky, cũng thẳng thừng gọi đây là “một tuần tốt lành cho các thành phần tân bảo thủ trong tổ hợp quân sự-công nghiệp muốn chiến tranh mọi lúc.”
Giờ đây, những người từng cảnh báo về Thế chiến III đang đối mặt với một thực tế bất ngờ. Theo ông Mark Dubowitz, Giám đốc điều hành Quỹ Bảo vệ Dân chủ, những người cảnh báo về chiến tranh đã “hiểu sai bản chất của sự răn đe và chế độ ở Tehran.” Ông nhấn mạnh rằng “sức mạnh và quyết tâm không mời gọi leo thang, mà là ngăn chặn nó.” Ông Matthew Kroenig, Phó Chủ tịch Trung tâm Scowcroft của Hội đồng Đại Tây Dương và cựu chiến lược gia Ngũ Giác Đài, cũng cho rằng “những lo ngại về sự trả đũa của Iran và chiến tranh khu vực đã bị cường điệu hóa.”
Ông Kroenig nhận định rằng quyết định của Tổng Thống Donald Trump khi ủy quyền các cuộc không kích không đi chệch khỏi nguyên tắc “America First” của ông. “Khi cần giáng đòn mạnh vào đối thủ, Tổng Thống Donald Trump luôn sẵn sàng sử dụng lực lượng một cách ngắn gọn, sắc bén và quyết đoán để đạt được mục tiêu rõ ràng,” ông nói.
Tuy nhiên, những người thuộc phe chủ trương kiềm chế lại cho rằng dự đoán về một cuộc chiến rộng lớn hơn dựa trên một kịch bản khác, mà Tổng Thống Donald Trump cuối cùng đã tránh được. Ông Trita Parsi, đồng sáng lập Viện Quincy, giải thích rằng Tổng Thống Donald Trump đã phát tín hiệu rõ ràng cho Tehran trước các cuộc tấn công để đảm bảo không có thương vong và chỉ nhắm vào các địa điểm cụ thể. Điều này đã giảm đáng kể nguy cơ leo thang lớn.
Bà Rosemary Kelanic từ tổ chức Defense Priorities thừa nhận rằng các cuộc tấn công này “về nguyên tắc không phải là một chiến thắng cho sự kiềm chế,” và dù Hoa Kỳ ít chịu hậu quả, đây vẫn là một canh bạc. Cô nói: “Tôi nghĩ rất dễ rút ra bài học sai lầm từ điều này, đó là tất cả những gì chúng ta phải làm là tấn công trong 45 phút và sau đó mọi người sẽ lùi bước.”
Dù vậy, Adam Weinstein, Phó Giám đốc Chương trình Trung Đông tại Viện Quincy, lại cho rằng chiến dịch này đã phải trả giá bằng ngoại giao, làm ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng của thế giới trong việc đảm bảo Iran không phát triển năng lực hạt nhân, và “hủy hoại niềm tin giữa Iran và cộng đồng quốc tế,” theo tin từ Fox News ngày 16 tháng 10 năm 2025.
