Một chiến lược gia thuộc Đảng Dân Chủ cho biết ứng cử viên Aftyn Behn, người tranh cử tại khu vực bầu cử số 7 của Tennessee, được xem là một “cực đoan trong cực đoan” và điều này đã khiến Đảng Dân Chủ bỏ lỡ cơ hội giành chiến thắng tại một khu vực vốn nghiêng về phía Cộng Hòa.
Liam Kerr, đồng sáng lập tổ chức Welcome, nhận định rằng việc Aftyn Behn theo đuổi các quan điểm cực tả đã làm lu mờ thông điệp về khả năng chi trả chi phí sinh hoạt và biến một cơ hội có thể giành chiến thắng thành lời cảnh báo cho Đảng Dân Chủ trước thềm bầu cử năm 2026. Matt Van Epps, ứng cử viên Cộng Hòa, đã đánh bại Behn với cách biệt khoảng 9%, kết thúc cuộc bầu cử đặc biệt để thay thế cựu Dân biểu Mark Green.
Theo báo cáo “Deciding to Win” của Welcome, Đảng Dân Chủ cần điều chỉnh các lập trường về chính trị bản sắc và các vấn đề văn hóa, đồng thời tập trung vào khả năng chi trả, an ninh biên giới và an toàn công cộng. Simon Bazelon, một nhà nghiên cứu thuộc Welcome và là tác giả chính của báo cáo, cho biết Behn là một “cơ hội bị bỏ lỡ” vì Đảng Cộng Hòa vốn dĩ đã dễ bị tổn thương, nhưng thông điệp đúng đắn là không đủ nếu đi kèm với một hồ sơ không phù hợp.
Bà Behn, hiện là Dân biểu tiểu bang, đã cố gắng vận động tranh cử dựa trên thông điệp về khả năng chi trả, nhận được sự ủng hộ từ cơ sở và có sự hiện diện mạnh mẽ trên mạng xã hội. Tuy nhiên, các nhà phân tích của Welcome nhấn mạnh rằng nếu các ứng cử viên Dân Chủ không có lập trường phù hợp với khu vực bầu cử của họ, các đối thủ Cộng Hòa chắc chắn sẽ khai thác điều đó.
Các vấn đề gây tranh cãi trong quá khứ của bà Behn, bao gồm cả những phát biểu ủng hộ việc giải tán sở cảnh sát Nashville và bày tỏ sự không hài lòng với thành phố, đã bị đối thủ khai thác. Bazelon kết luận rằng cử tri Tennessee nhận thấy bà Behn không chia sẻ quan điểm của họ, ngay cả khi bà đã có một chiến dịch tranh cử được điều hành tốt.
Trong khi đó, Ủy ban Vận động Tranh cử Quốc hội Dân chủ (DCCC) và Ủy ban Quốc gia Đảng Dân chủ (DNC) lại coi kết quả này là bằng chứng cho thấy đảng đang “tấn công”, bất chấp thất bại. Họ cho rằng Đảng Dân chủ đang mở rộng chiến trường tranh cử sang cả những khu vực đỏ và sẵn sàng giành lại đa số vào năm 2026. Tuy nhiên, các nhà chiến lược của Welcome cảnh báo về “thần thoại” rằng Đảng Dân chủ có thể chỉ tập trung vào khả năng chi trả mà bỏ qua các lập trường cực đoan, không được lòng dân chúng.
