Hệ thống giao thông công cộng tại khu vực Chicago, tiểu bang Illinois, đang đối mặt với nguy cơ cắt giảm dịch vụ nghiêm trọng nếu các nhà lập pháp tiểu bang không tìm được giải pháp bù đắp khoản thiếu hụt ngân sách 770 triệu đô la trước cuối tuần này.
Nguyên nhân dẫn đến tình trạng khó khăn này là do lượng hành khách sử dụng phương tiện công cộng sụt giảm sau đại dịch COVID-19 và các khoản tiền cứu trợ liên bang cũng sắp hết hạn.
Theo tin từ Associated Press ngày 29/05/2024, nếu không có thêm ngân sách, Cơ quan Giao thông Chicago (CTA) có thể phải đóng cửa 4 trong số 8 tuyến tàu điện và cắt giảm 74 trong tổng số 127 tuyến xe buýt. Tuy nhiên, vùng ngoại ô nghèo như Harvey, Illinois, nơi người dân phụ thuộc rất nhiều vào xe buýt để đi lại, sẽ bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Hệ thống xe buýt vùng ngoại ô (PACE) có thể phải dừng hoạt động vào cuối tuần và sau 8 giờ tối các ngày thường, khiến nhiều người gặp khó khăn trong việc đi làm, đi mua sắm hoặc về nhà sau ca đêm.
Tình trạng thiếu hụt ngân sách giao thông công cộng không chỉ xảy ra ở Chicago mà còn là vấn đề chung tại nhiều thành phố lớn khác trên khắp nước Mỹ như Philadelphia, Boston, San Francisco, và Washington D.C.
Tại Philadelphia, hệ thống SEPTA đang đối mặt với khoản thiếu hụt 213 triệu USD vào năm tới và có thể phải tăng giá vé 20%, dừng hoạt động sau 9 giờ tối, và cắt giảm nhiều tuyến xe buýt, tàu hỏa. Trong khi đó, Thống đốc Kathy Hochul của New York đã thông qua gói cứu trợ và áp dụng phí tắc nghẽn giao thông ở Manhattan để hỗ trợ hệ thống tàu điện ngầm và xe buýt, dù biện pháp này đang gặp phải thách thức từ chính quyền Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump.
Tại Illinois, các nhà lập pháp đang tranh luận gay gắt về việc tìm kiếm nguồn tiền. Mặc dù có thể sẽ có thêm một kỳ họp sau để giải quyết, các quan chức giao thông cảnh báo rằng nếu không có quyết định sớm, họ sẽ phải bắt đầu lên kế hoạch chi tiết cho các đợt cắt giảm ngay từ tuần tới, một quá trình sẽ rất khó khăn để đảo ngược sau này.
Thị trưởng Harvey, ông Christopher Clark, bày tỏ hy vọng rằng cộng đồng của ông cuối cùng sẽ nhận được sự hỗ trợ cần thiết để tránh rơi vào cảnh hỗn loạn, dù việc tìm kiếm giải pháp của chính quyền có thể là một cuộc chơi dài hơi.
