Tiểu bang Minnesota đang phải đối mặt với tình trạng chi tiêu ngày càng tăng để đối phó với nạn gian lận, và gánh nặng này cuối cùng sẽ đè lên vai người dân. Sau vụ bê bối gian lận phúc lợi trị giá 250 triệu đô la, chính quyền tiểu bang đã bắt đầu một nỗ lực dọn dẹp tốn kém, khiến người dân phải trả giá gấp đôi.
Vụ gian lận liên quan đến chương trình dinh dưỡng trẻ em do Bộ Giáo dục Minnesota (MDE) quản lý trong đại dịch COVID-19, với mục đích ban đầu là cung cấp bữa ăn cho trẻ em có thu nhập thấp. Vụ việc này hiện được xem là vụ gian lận liên quan đến COVID-19 lớn nhất cả nước.
Một cuộc kiểm toán từ Văn phòng Kiểm toán viên lập pháp Minnesota đã tiết lộ những thiếu sót trong khâu giám sát của MDE, tạo điều kiện cho hành vi gian lận. Các đơn xin hỗ trợ đã được thông qua một cách dễ dàng, các khiếu nại không được điều tra, và tổ chức phi lợi nhuận vẫn tiếp tục mở rộng bất chấp các dấu hiệu đáng ngờ.
Hậu quả là, một lượng lớn tiền thuế đã bị lãng phí vào các hoạt động như mua xe sang, chuyển tiền ra nước ngoài và giao dịch bất động sản, những khoản tiền mà các công tố viên cho biết có thể không bao giờ được thu hồi đầy đủ. Điều này đồng nghĩa với việc người dân Minnesota sẽ phải gánh chịu những tổn thất này.
Thống đốc bang Minnesota, ông Tim Walz, đã ký một sắc lệnh hành pháp vào tháng 1 năm 2025, tập trung hóa các cuộc điều tra gian lận của tiểu bang dưới sự quản lý của Cục Điều tra Tội phạm, với chi phí ước tính khoảng 54 triệu đô la từ năm 2026 đến 2029.
Những cải cách do Thống đốc Walz đề xuất và những thay đổi nội bộ tại MDE được xem là một trong những nỗ lực cải tổ chống gian lận lớn nhất mà tiểu bang từng thực hiện. Tuy nhiên, chi phí cuối cùng mà người dân phải gánh chịu vẫn chưa được xác định rõ ràng.
Theo tin từ Fox News, người dân Minnesota có thể sẽ phải đối mặt với nhiều hệ lụy hơn nữa từ vụ bê bối này.
