Các trận cháy rừng lớn đang hoành hành khắp miền Tây Hoa Kỳ, phá hủy nhiều căn nhà và buộc hàng ngàn người phải di tản, trong bối cảnh thời tiết khô nóng cực độ khiến công tác chữa cháy thêm phần khó khăn.
Tại tiểu bang Oregon, vụ cháy Flat Fire ở các quận Deschutes và Jefferson đã thiêu rụi ít nhất 4 căn nhà cùng 6 công trình khác, nâng tổng số công trình bị phá hủy lên 10. Văn phòng Cảnh Sát Trưởng quận Deschutes cho biết, hàng trăm căn nhà khác đã được bảo vệ nhờ nỗ lực dập lửa không ngừng nghỉ và công tác chủ động giảm vật liệu dễ cháy xung quanh nhà của cư dân. Khoảng 4,000 căn nhà đang nằm trong các lệnh di tản khác nhau, trong đó có 1,000 căn bị yêu cầu di tản ngay lập tức. Hơn 800 công trình nằm trong hoặc sát rìa vùng hỏa hoạn tính đến tối Chủ Nhật.
Trong khi đó, ở vùng rượu vang phía Bắc California, vụ cháy Pickett Fire đã thiêu rụi khoảng 10 dặm vuông (khoảng 26 kilômét vuông) đất tại quận Napa và chỉ mới được khống chế 13% tính đến sáng thứ Hai. Các nhà chức trách thuộc Sở Lâm Nghiệp & Phòng Cháy California (Cal Fire) cho biết, ngọn lửa vẫn đang bám trụ trong phạm vi hiện tại nhưng điều kiện thời tiết khắc nghiệt, bao gồm nhiệt độ cao, độ ẩm thấp cùng gió mạnh tăng vào buổi chiều, đã gây thêm thách thức cho lực lượng cứu hỏa. Thiết bị chữa cháy đã được triển khai để bảo vệ các vườn nho, vốn là động lực kinh tế quan trọng của cộng đồng nơi đây.
Khoảng 150 người đã nhận lệnh di tản khẩn cấp, trong khi 360 người khác được cảnh báo sẵn sàng rời đi khi ngọn lửa đe dọa 500 công trình gần Aetna Springs và Pope Valley, cách San Francisco khoảng 80 dặm về phía bắc. Hơn 1,230 lính cứu hỏa cùng 10 trực thăng đang tham gia dập tắt đám cháy ở California, vốn bùng phát từ tuần trước do sét đánh trong một khu vực hẻo lánh và đang được điều tra nguyên nhân.
Một tin đáng buồn khác là tại phía tây nam Montana, một lính cứu hỏa đã qua đời vào chiều Chủ Nhật sau khi bị suy tim cấp tính trong lúc chiến đấu với đám cháy Bivens Creek. Đám cháy này, do sét gây ra, đã thiêu rụi khoảng 3.5 dặm vuông (khoảng 9 kilômét vuông) kể từ ngày 13 tháng 8 tại một khu vực hẻo lánh với cây cối rậm rạp và nhiều cây chết.
Các nỗ lực chữa cháy trên khắp miền Tây Hoa Kỳ đang bị cản trở nghiêm trọng bởi đợt sóng nhiệt gay gắt, với nhiệt độ lên đến ngưỡng nhiệt độ 90s độ F (khoảng 32-37 độ C) trong suốt cuối tuần tại Washington, Oregon, Nam California, Nevada và Arizona, khiến nhiều người phải nhập viện. Theo nguồn tin từ The Associated Press, các nhà khoa học cho rằng tình trạng ấm lên toàn cầu do con người gây ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch đang dẫn đến những đợt sóng nhiệt và hạn hán dữ dội hơn, tạo điều kiện cho các trận cháy rừng hủy diệt hơn.
