Danh hài Dave Chappelle vừa gây xôn xao khi so sánh mức độ tự do ngôn luận tại Hoa Kỳ và Saudi Arabia. Phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh tranh luận gay gắt về quyền tự do phát biểu tại Mỹ, đặc biệt sau vụ ám sát nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk và việc người dẫn chương trình Jimmy Kimmel bị tạm đình chỉ vì bình luận liên quan đến nghi can.
Chappelle là một trong nhiều danh hài nổi tiếng của Mỹ, bao gồm Kevin Hart, Bill Burr, và Louis C.K., tham gia một liên hoan hài kịch lớn tại Riyadh, thủ đô Saudi Arabia. Tại đây, Chappelle đã đùa rằng ở Mỹ, việc đề cập đến Charlie Kirk có thể khiến bạn bị “hủy hoại” (cancel), và ông nói rằng “Thật dễ để nói chuyện ở đây hơn là ở Mỹ.” Ông còn hài hước cho biết, nếu chính phủ Hoa Kỳ kiểm soát mình, mật mã ông sẽ dùng để báo hiệu là “Tôi ủng hộ Do Thái.”
Tuy nhiên, theo tường thuật của tờ The New York Times, Chappelle đã bỏ qua tình trạng đàn áp quyền tự do ngôn luận kéo dài tám năm tại Saudi Arabia, nơi nhiều nhà văn, doanh nhân, nhà hoạt động, và các nhân vật có ảnh hưởng trên mạng xã hội đã bị bắt giữ. Điều này khiến nhiều nghệ sĩ biểu diễn tại liên hoan bị chỉ trích là đang “tẩy trắng” (artwashing) chế độ Saudi.
Một danh hài khác, Atsuko Okatsuka, đã từ chối tham gia liên hoan và công bố các điều khoản hợp đồng bị cáo buộc. Theo đó, các nghệ sĩ phải cam kết không sử dụng bất kỳ nội dung nào “làm mất phẩm giá, phỉ báng, hoặc mang lại sự ô nhục, khinh miệt, tai tiếng, xấu hổ hoặc chế giễu” Vương quốc Saudi Arabia, cũng như cấm mọi câu đùa về tôn giáo hoặc hoàng gia Saudi. Thông tin từ Fox News ngày 3 tháng 10 năm 2025.