Bangor, Maine – quê hương của nhà văn trinh thám, kinh dị nổi tiếng Stephen King, đã trở thành nguồn cảm hứng cho thị trấn hư cấu Derry rùng rợn trong tiểu thuyết kinh điển “It” của ông, và gần đây là loạt phim mới “Welcome to Derry” của HBO. Bài viết này khám phá cuộc sống tại Bangor, và cách cư dân tại đây cảm nhận về tác giả lừng danh cùng thế giới mà ông đã tạo ra.
Tại ngã tư đường Union và Jackson, một chiếc cống thoát nước bình thường đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới văn học. Đây là nơi Stephen King có cảm hứng viết “It” khi ông đi dạo buổi sáng. Nhiều địa danh khác trong thành phố cũng được ông sử dụng để xây dựng hình ảnh Derry, khiến những độc giả quen thuộc với thế giới của King cảm thấy như đang trở về một nơi đã từng ghé thăm.
Ông Todd Jacobs, cư dân sở hữu ngôi nhà cạnh chiếc cống nước nổi tiếng, cho biết mỗi ngày có tới 150 người ghé thăm. Thỉnh thoảng, họ còn thấy những quả bong bóng đỏ, biểu tượng của chú hề Pennywise, được buộc vào cống.
Bà Monique Bouchard, thuộc Tổ Chức Hợp Tác Downtown Bangor, chia sẻ rằng cư dân rất thích thú khi Bangor được tái hiện trên màn ảnh. Họ tò mò muốn biết cách các nhà làm phim đã biến một cộng đồng khác thành nơi mà họ quen thuộc như lòng bàn tay. Một ví dụ khác, ông Dave King, một người dân địa phương 80 tuổi và từng là đồng nghiệp giáo viên với Stephen King, kể lại câu chuyện về cách cuốn sách “Carrie” được xuất bản đã thay đổi cuộc đời tác giả như thế nào.
Tại quán bia 2 Feet Brewing, bà Nit-Noi Ricker, chủ quán, giải thích rằng King từng nói “Portland như nhạc disco còn Bangor là rock ‘n’ roll” – ám chỉ một sự “đen tối” ẩn sâu trong thành phố này. Dù Derry trong truyện nổi tiếng với bạo lực, Bangor thật lại là một cộng đồng gắn kết, nơi mọi người quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau. Thành phố này có những kiến trúc thế kỷ 19 tuyệt đẹp, một sân vận động bóng chày đẳng cấp thế giới do gia đình King tài trợ và khung cảnh nghệ thuật sôi động.
Các tour du lịch “Derry, Maine Tour” do gia đình ông Stu Tinker điều hành, đưa du khách từ hơn 40 quốc gia đến các địa điểm truyền cảm hứng cho King, như tháp nước standpipe, tượng Paul Bunyan và nghĩa trang Mount Hope – nơi tên của các nhân vật như Georgie và Carrie được tìm thấy. Các chuyến đi không chỉ là một hành trình khám phá thế giới của King mà còn là một bài học lịch sử về Bangor.
Bà Jennifer Millar, người điều hành tour, nói rằng King đã “mượn bi kịch từ Bangor và đưa nó vào Derry”. Điều thú vị là, dù được King miêu tả là một thị trấn đầy cái ác, người dân Bangor không hề cảm thấy bị xúc phạm. Họ tự hào về người con nổi tiếng của mình, và thường xuyên được hỏi “Bạn có biết Stephen King không?” khi đi đến nơi khác.
Thư viện Công Cộng Bangor, một địa danh nổi bật với mái đồng đặc trưng, cũng là một bối cảnh quan trọng trong tiểu thuyết “It”. Nhờ sự đóng góp hào phóng của Stephen và Tabitha King, thư viện này đã được tu sửa và cung cấp những tấm thẻ thư viện lưu niệm “Derry Public Library” cho du khách, như tin từ NBC News cho biết.
Ngôi biệt thự kiểu Victoria màu đỏ của Stephen King trên đường West Broadway đã trở thành điểm đến hành hương của người hâm mộ. Nhiều người đã đi từ rất xa đến đây, như cặp đôi người Brazil Bruno Soler và Adriana Blasquez, đã đính hôn ngay trước cổng nhà King, một minh chứng cho tình yêu của họ dành cho tác phẩm của ông.
Cho dù bạn chưa từng đặt chân đến Derry ngoài màn ảnh hay trí tưởng tượng, bạn sẽ cảm nhận được không khí “ma mị” đặc trưng của Bangor. “Nếu bạn biết Derry, bạn biết Bangor,” ông Louie Sullivan từ New Jersey chia sẻ. “Tất cả những địa điểm và trải nghiệm bạn mong đợi, ngoài việc bị một chú hề xuyên không gian gây ám ảnh, đều có ở đó.”
