HOUSTON, Texas – Chánh Án Quận Harris, bà Lina Hidalgo, mới đây đã thể hiện sự bất mãn sâu sắc khi bà bỏ ngang cuộc họp đặc biệt của Hội Đồng Ủy Viên Quận vào thứ Ba, sau những tranh cãi nảy lửa về đề xuất ngân sách.
Cụ thể, một đa số lưỡng đảng 3-2 trong Hội Đồng Ủy Viên Quận Harris đã thông qua kế hoạch ngân sách 4 tỷ mỹ kim. Kế hoạch này ưu tiên kiềm chế tài chính thay vì đề xuất tăng thuế bổ sung của Chánh Án Hidalgo. Bà Hidalgo đã công khai bày tỏ sự thất vọng về việc cắt giảm các chương trình liên quan đến trẻ em. Bà thậm chí còn phát biểu, “Tôi không biết trong thế giới nào mà chúng ta lại quyết định ghét trẻ con đến vậy. Nhưng thôi được rồi.” và “Chúng ta đã gần như xóa sổ tất cả các chương trình liên quan đến trẻ em.”
Sau khi không có ủy viên nào ủng hộ kiến nghị của bà về việc không cắt giảm một sáng kiến giáo dục mầm non thiết yếu, bà Hidalgo đã rời khỏi cuộc họp với lời lẽ gay gắt: “Thật lòng mà nói, tôi hoàn toàn tan nát khi chúng ta dường như hoàn toàn thờ ơ với việc không ủng hộ, thậm chí là gây hại cho con em chúng ta. Tôi không hiểu. Tôi sẽ để lại cho Ủy Viên Ellis. Và một lần nữa, để ghi nhận, thưa các đồng nghiệp, tôi không biết chúng ta đang làm gì ở đây nếu chúng ta không đứng lên bảo vệ trẻ em. Thật đáng xấu hổ cho quý vị.”
Mặc dù bà Hidalgo rời đi, cuộc họp của Hội Đồng Ủy Viên vẫn tiếp tục. Sau đó, Chánh Án Hidalgo đã đăng một tuyên bố dài trên trang Facebook cá nhân của mình, chỉ trích ba ủy viên Garcia, Briones và Ramsey vì “sự phản bội lưỡng đảng” đối với lợi ích tài chính và chính sách của người đóng thuế. Bà cáo buộc họ sử dụng tiền thuế để phục vụ mục đích chính trị, dẫn chứng việc tăng lương đáng kể cho giám đốc đường thu phí và các cảnh sát trưởng được bầu, cũng như các hợp đồng được trao mà không tuân thủ quy trình đấu thầu minh bạch.
Các ủy viên ủng hộ kế hoạch ngân sách cho rằng họ đang đối phó với thâm hụt ngân sách trầm trọng do các khoản tăng lương quá hạn 100 triệu mỹ kim cho các sĩ quan cảnh sát quận và một loạt các sáng kiến xã hội cấp tiến được triển khai trong vài năm qua. Để giải quyết thâm hụt, họ đề xuất đóng băng các vị trí chưa tuyển dụng, áp dụng các biện pháp tiết kiệm chi phí, giải phóng quỹ thặng dư và cho phép các chương trình thí điểm hết hạn.
Chánh Án Hidalgo cùng với Ủy Viên Rodney Ellis đã bỏ phiếu chống lại kế hoạch này. Theo tin tức từ FOX 26 Houston, Ủy Viên Ramsey đã nhắc nhở rằng doanh thu của Quận Harris đã tăng 750 triệu mỹ kim kể từ năm 2019. Năm 2024, các ủy viên cũng đã thông qua việc tăng thuế tài sản hai chữ số mà không cần xin phép cử tri.
