WASHINGTON (AP) – Một số thành viên đảng Cộng hòa đã tỏ ra bất bình sau khi bà Elizabeth MacDonough, chuyên gia về quy tắc nghị viện Thượng viện, cho rằng một số điều khoản trong dự luật thuế và nhập cư của họ không phù hợp để đưa vào luật.
Thượng nghị sĩ Tommy Tuberville (R-Ala.) đã viết trên X rằng bà Elizabeth MacDonough nên bị sa thải “càng sớm càng tốt”. Dân biểu Greg Steube (R-Fla.) ám chỉ rằng bà thiên vị, khi hỏi tại sao một “quan chức không do ai bầu chọn, được Harry Reid bổ nhiệm hơn một thập kỷ trước” lại được quyền quyết định nội dung của dự luật?
Đây không phải là lần đầu tiên vai trò thầm lặng của chuyên gia về quy tắc nghị viện bị chỉ trích công khai. Bà MacDonough cũng từng cản trở kế hoạch của đảng Dân chủ, khi vào năm 2021, bà cho rằng họ không thể đưa điều khoản tăng lương tối thiểu vào dự luật cứu trợ COVID-19. Cùng năm đó, bà cũng yêu cầu đảng Dân chủ loại bỏ nỗ lực cho phép hàng triệu người nhập cư ở lại Hoa Kỳ tạm thời như một phần của dự luật về khí hậu.
Sự chú ý đổ dồn vào các phán quyết của bà MacDonough trong những năm gần đây phản ánh một sự thay đổi lớn hơn trong Quốc hội. Các nhà lập pháp ngày càng cố gắng đưa các ưu tiên chính sách hàng đầu của họ vào các dự luật không thể bị trì hoãn tại Thượng viện. Quá trình này đi kèm với các quy tắc đặc biệt để ngăn chặn các điều khoản không liên quan đến chi tiêu hoặc thuế – và đó là lúc chuyên gia về quy tắc nghị viện vào cuộc, đưa ra phân tích về những gì đủ điều kiện và những gì không.
Theo tin từ hãng thông tấn AP, vòng quyết định gần đây nhất của bà hôm thứ Năm là một đòn giáng vào nỗ lực của đảng Cộng hòa nhằm cắt giảm hàng trăm tỷ đô la từ Medicaid trong thập kỷ tới. Thượng viện đảng Cộng hòa có thể chọn cách bác bỏ các khuyến nghị của bà, nhưng họ khó có thể làm như vậy.
Cả Hạ viện và Thượng viện đều có một chuyên gia về quy tắc nghị viện để hỗ trợ về các quy tắc và tiền lệ của viện đó. Họ thường đưa ra lời khuyên cho người chủ trì phiên họp về các thủ tục thích hợp cần tuân theo và các phản ứng thích hợp đối với một yêu cầu về quy tắc nghị viện.
Bà MacDonough là người phụ nữ đầu tiên giữ chức vụ này và chỉ là người thứ sáu nắm giữ vị trí này kể từ khi nó được thành lập vào năm 1935. Bà bắt đầu sự nghiệp tại Thượng viện trong thư viện trước khi lấy bằng luật tại Trường Luật Vermont. Bà từng làm luật sư xét xử tại Bộ Tư pháp trước khi trở lại Thượng viện vào năm 1999, lần này là trợ lý trong văn phòng chuyên gia về quy tắc nghị viện.
Bà được lãnh đạo phe đa số Thượng viện lúc bấy giờ là Thượng nghị sĩ đảng Dân chủ Harry Reid (Nevada) bổ nhiệm làm chuyên gia về quy tắc nghị viện vào năm 2012. Bà được Thượng nghị sĩ Mitch McConnell (R-Ky.) giữ lại khi ông trở thành lãnh đạo phe đa số vào năm 2015.
Khi những người ủng hộ Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump vượt qua cảnh sát và xông vào Điện Capitol với hy vọng phá rối việc Quốc hội chứng nhận chiến thắng của Joe Biden, bà MacDonough và các nhân viên khác đã giải cứu các lá phiếu và vội vã đưa các hộp gỗ gụ chứa chúng đến nơi an toàn. Văn phòng của bà MacDonough, ở tầng một của Điện Capitol, đã bị lục soát và tuyên bố là hiện trường vụ án.
Chuyên gia về quy tắc nghị viện đưa ra khuyến nghị, nhưng người chủ trì các thủ tục tố tụng của Thượng viện mới là người đưa ra phán quyết về các điều khoản trong dự luật. Nếu có tranh chấp, vấn đề sẽ được đưa ra bỏ phiếu.
Michael Thorning, giám đốc về cấu trúc dân chủ tại Trung tâm Chính sách Lưỡng đảng, một tổ chức tư vấn, cho biết ông nghi ngờ đảng Cộng hòa sẽ muốn đi theo con đường đó. Và quả thực, một số thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa đã nói như vậy hôm thứ Năm.
Thượng nghị sĩ Kevin Cramer (R-N.D.) cho biết: “Đó là sự liêm chính về thể chế, ngay cả khi tôi tin chắc 100% rằng bà ấy đã sai.”
Thorning nói rằng các nhà lập pháp từ cả hai đảng đều coi bà MacDonough là “một người môi giới rất trung thực.”
