Sau bốn thập kỷ, việc sử dụng ngữ âm để dạy tiếng Anh có thể sớm trở thành chính sách của tiểu bang California. Ngữ âm là phương pháp dạy ngôn ngữ bằng cách phát âm các chữ cái và âm tiết riêng biệt. Tuy nhiên, nhiều trường vẫn dạy học sinh đọc theo phương pháp “toàn từ”, yêu cầu các em nhận biết toàn bộ từ.
Dự luật AB 1454, do Chủ tịch Quốc Hội Robert Rivas bảo trợ và nhận được sự ủng hộ của Hiệp hội Giáo viên California (California Teachers Association), đã được sửa đổi để cho phép các khu học chánh địa phương có một số tự do trong phương pháp giảng dạy nếu họ từ bỏ nguồn tài trợ của tiểu bang cho việc dạy đọc. Điểm chính là Hội đồng Giáo dục California phải áp dụng “các phương pháp dựa trên bằng chứng để dạy các kỹ năng đọc nền tảng”, bao gồm “hướng dẫn rõ ràng và có hệ thống về các khái niệm in ấn, nhận thức về âm vị học, ngữ âm và nhận dạng từ ngữ”.
Theo Lance Izumi, Giám đốc Trung tâm Giáo dục tại Viện Nghiên cứu Thái Bình Dương (Pacific Research Institute), dự luật này mang lại hy vọng rằng tài liệu giảng dạy và đào tạo giáo viên cuối cùng sẽ nhấn mạnh “khoa học đọc” dựa trên ngữ âm, phương pháp hiệu quả nhất để dạy trẻ em đọc. Tuy nhiên, ông cũng cảnh báo rằng “chi tiết thực hiện sẽ rất quan trọng” vì nhiều khu học chánh vẫn sử dụng phương pháp toàn từ.
Thí nghiệm dạy đọc theo phương pháp “toàn từ” đã khiến phụ huynh tự mình đảm nhận việc dạy dỗ bằng cách mua các chương trình như Hooked on Phonics. Và chắc chắn nó không giúp cải thiện điểm số đọc của California. Trong bài kiểm tra Smarter Balanced năm 2024 của California, chỉ có 47% học sinh đạt hoặc vượt tiêu chuẩn đọc của tiểu bang, giảm so với mức 49.1% trước đại dịch năm 2019.
Dự luật AB 1454 đã được thông qua единогласно tại Quốc Hội và Ủy ban Phân bổ Thượng Viện. Các nhà lập pháp kêu gọi Thượng Viện nhanh chóng thông qua và Thống Đốc Gavin Newsom ký ban hành. Hy vọng rằng dự luật sẽ chấm dứt vĩnh viễn “cuộc chiến đọc” kể từ những năm 1990, theo nguồn tin từ tờ Daily News.
Ông Izumi kêu gọi phụ huynh cảnh giác và đấu tranh để đưa những người ủng hộ phương pháp ngữ âm vào hội đồng nhà trường địa phương, đồng thời đảm bảo rằng khoa học đọc được sử dụng trong lớp học.
Ít nhất, người dân California nên biết đọc. Khả năng đọc giúp mở rộng khả năng tư duy, điều mà tiểu bang này đang rất cần.
