Gia đình Benz-Bushling đã trải qua một cơn ác mộng khi con trai 16 tuổi, Johnathan, cố gắng tự sát vào tháng Hai. Sau khi được đưa vào bệnh viện và cần điều trị nội trú, cha mẹ em đã tìm mọi cách để có được sự chăm sóc y tế cần thiết. Tuy nhiên, công ty bảo hiểm đã từ chối chi trả cho dịch vụ điều trị này, cho rằng nó “không cần thiết về mặt y tế”.
Quyết định của bảo hiểm trái ngược hoàn toàn với lời khuyên của các bác sĩ tại cơ sở điều trị trung gian. Bà Misty Benz-Bushling, mẹ của Johnathan, đã bày tỏ sự tức giận và đau khổ, cho rằng nếu con bà phải về nhà lúc đó, “thằng bé sẽ tự kết liễu đời mình và máu sẽ đổ lên tay quý vị”.
Câu chuyện của gia đình Benz-Bushling không phải là trường hợp cá biệt. Theo American Psychological Association, có khoảng 20 triệu trẻ em tại Hoa Kỳ được chẩn đoán mắc rối loạn sức khỏe tâm thần và con số này được dự đoán là đang gia tăng. Tuy nhiên, việc tiếp cận điều trị gặp nhiều rào cản, trong đó có chi phí cao và quy trình đánh giá của các công ty bảo hiểm.
Bác sĩ Robert Trestman, chủ tịch Hội đồng Hệ thống và Tài chính Chăm sóc Sức khỏe của Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ, cho biết các công ty bảo hiểm có động cơ tài chính để từ chối chi trả cho các dịch vụ đắt đỏ như điều trị nội trú. Ông nhấn mạnh: “Hệ thống này đã hỏng bét”.
Bảo hiểm của gia đình Benz-Bushling, được cung cấp thông qua nơi làm việc của ông Nick Benz-Bushling, đã thuê Quantum Health làm đơn vị điều phối chăm sóc. Sau ba lần kháng cáo, yêu cầu của họ vẫn bị từ chối. Theo các tài liệu bảo hiểm, kế hoạch bảo hiểm của họ sử dụng bộ hướng dẫn InterQual của Optum, được Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ phân loại là “tiêu chí độc quyền, dựa trên tài chính”.
Để có thể tiếp tục điều trị cho con, gia đình đã phải tự chi trả hàng chục ngàn đô la, bán tài sản cá nhân, vay mượn với lãi suất cao và bà Misty phải nghỉ việc. Thậm chí, con gái lớn của họ cũng phải chuyển sang học trực tuyến vì gia đình không còn khả năng chi trả học phí đại học.
Sau khi gia đình đe dọa kiện, họ đã đạt được một thỏa thuận với công ty của ông Nick, tuy nhiên các điều khoản là bí mật. Theo NBC News, sau vụ việc này, Johnathan đã có sự cải thiện đáng kể về sức khỏe tâm thần và đang tìm kiếm việc làm. Mặc dù vậy, cha mẹ em vẫn cảm thấy tức giận vì cách hành xử của công ty bảo hiểm.
