Theo ban biên tập báo Seattle Times, thành phố Seattle đang trong quá trình xây dựng kế hoạch phát triển cho 20 năm tới. Để tuân thủ luật tiểu bang, Hội đồng Thành phố Seattle tháng trước đã thông qua một sắc lệnh tạm thời nhằm tăng mật độ nhà ở dân cư.
Tuy nhiên, một trong những điểm mấu chốt gây tranh cãi là làm thế nào để tăng mật độ nhà ở mà vẫn bảo vệ được những cây cổ thụ quý giá còn sót lại trong thành phố. Một dự luật ban đầu đề xuất giảm đáng kể khoảng lùi bắt buộc từ ranh giới đất (từ 20 feet phía trước và 25 feet phía sau xuống còn 10 feet cho cả hai), điều này bị cho là sẽ dẫn đến việc chặt hạ cây lớn để nhường chỗ cho xây dựng.
Hội đồng đã thông qua sửa đổi của Nghị viên Cathy Moore, điều chỉnh khoảng lùi xuống 15 feet cho các dự án dưới ba đơn vị và 10 feet cho các lô đất ba đơn vị trở lên. Dù là một cải tiến nhỏ để bảo vệ cây, sửa đổi này vẫn gặp sự phản đối từ Thượng nghị sĩ Jessica Bateman, một nhà lập pháp tiểu bang chủ chốt về chính sách nhà ở. Bà cho rằng khoảng lùi lớn hơn sẽ cản trở việc xây dựng nhà ở mới.
Mặc dù vậy, Dân biểu Gerry Pollet, người đồng bảo trợ dự luật về nhà ở với Thượng nghị sĩ Bateman, lại khẳng định trong bản ghi nhớ gửi Hội đồng rằng luật tiểu bang thực tế cho phép và khuyến khích các thành phố áp dụng các quy định bảo vệ cây xanh và giảm dòng chảy bề mặt, song song với việc cho phép tăng mật độ nhà ở.
Ban biên tập Seattle Times tin rằng Seattle hoàn toàn có thể đạt được cả hai mục tiêu: phát triển nhà ở mật độ vừa và bảo vệ môi trường đô thị bằng cách giữ lại những cây xanh quan trọng. Hội đồng thành phố không nên e ngại các nhà lập pháp tiểu bang mà hãy sử dụng quyền hạn theo luật để đưa ra các quy định cân bằng và sáng tạo, phục vụ lợi ích lâu dài của cư dân Seattle.
