Trong bối cảnh cả nước đang hướng về những diễn biến tại Minneapolis, các nhà báo địa phương đã cho thấy sự chuẩn bị và khả năng phản ứng linh hoạt. Tờ Star Tribune của Minnesota đã liên tục đưa tin về các vụ việc, bao gồm cả việc xác định danh tính viên chức thực thi pháp luật liên bang có liên quan đến vụ nổ súng nhằm vào người nhập cư, cũng như các bài viết cung cấp thông tin chi tiết về tình hình.
Đáng chú ý, một bức ảnh của Richard Tsong-Taatarii ghi lại cảnh một người biểu tình bị phun hóa chất gây cay mắt ở cự ly gần đã nhanh chóng trở thành hình ảnh biểu tượng. Những hành động của Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) đã buộc tờ báo phải thay đổi cách thức trình bày tin tức.
Trong bối cảnh nhiều tờ báo khu vực đang gặp khó khăn do sự suy giảm của ngành báo chí như một ngành kinh doanh, Star Tribune đã duy trì được đội ngũ nhân sự tương đối ổn định dưới sự sở hữu của tỷ phú Glen Taylor từ năm 2014. Họ đã thực hiện tái cấu trúc và cam kết mạnh mẽ cho quá trình chuyển đổi số, qua đó đã sẵn sàng cho những sự kiện quan trọng.
Ông Steve Grove, Tổng Giám đốc và Giám đốc Xuất bản, nhận định: “Nếu quý vị không đầu tư vào phòng tin tức, quý vị sẽ không thể phản ứng theo cách đó.”
Không chỉ có Star Tribune, Minneapolis còn có một truyền thống báo chí mạnh mẽ, đặc biệt trên sóng phát thanh và truyền hình công cộng. Sahan Journal, một phòng tin tức kỹ thuật số tập trung vào cộng đồng người nhập cư, cũng đã có những đóng góp đáng kể trong việc đưa tin về các nỗ lực nhập cư của Tổng Thống Donald Trump và phản ứng của công chúng.
Bà Kathleen Hennessey, Phó Chủ tịch Cấp cao và Biên tập viên của Star Tribune, cho biết: “Toàn bộ hệ sinh thái này khá tốt, và tôi nghĩ mọi người đang nhận thấy điều đó ngay bây giờ.”
Mặc dù các hãng tin quốc gia cũng đã có mặt, các đội ngũ địa phương với sự am hiểu sâu sắc về địa bàn lại có những lợi thế riêng. Josie Albertson-Grove của Star Tribune là một trong những nhà báo đầu tiên có mặt tại hiện trường sau vụ nữ y tá Alex Pretti bị bắn chết vào ngày 24 tháng 1. Với kiến thức về khu vực và người dân, cô đã giúp tái hiện lại diễn biến vụ việc.
Bên cạnh đó, các phóng viên tại đây còn nắm bắt thông tin qua các kênh giao tiếp cá nhân, ví dụ như thông tin về các nỗ lực của ICE nhắm vào các khu vực tập trung trẻ em thông qua những cuộc trò chuyện với bạn bè có con em đi học. Nhà báo Liz Sawyer, cùng với các đồng nghiệp Andy Mannix và Sarah Nelson, đã sử dụng các nguồn tin thân cận để báo cáo về vụ việc liên quan đến ông Good.
Bà Hennessey nhấn mạnh: “Đây là một nơi có truyền thống hoạt động xã hội lâu đời và ăn sâu bám rễ, cùng với mạng lưới xã hội và cộng đồng dân cư sâu sắc. Mọi người huy động nhanh chóng và đầy nhiệt huyết, và họ thể hiện điều đó một cách mạnh mẽ. Đó chắc chắn là một phần của câu chuyện.”
Một bức ảnh của Tsong-Taatarii, ghi lại cảnh một người biểu tình bị hai cảnh sát khống chế và người thứ ba phun hóa chất vào mặt, đã gây phẫn nộ cho nhiều người xem. Ông Tsong-Taatarii chia sẻ: “Tôi chỉ đang cố gắng ghi lại và trình bày bằng chứng để mọi người tự quyết định.”
Trong một bài viết đáng chú ý, Christopher Magan và Jeff Hargarten đã xác định được 240 trong số ước tính 3.000 người nhập cư bị bắt giữ tại Minnesota. Họ phát hiện 80% có tiền án hình sự nhưng hầu hết đã qua hệ thống pháp luật, chịu hình phạt và không còn bị cảnh sát truy nã.
Bình luận viên Laura Yuen viết rằng cha mẹ bà, ở tuổi 80, đã bắt đầu mang theo hộ chiếu khi ra khỏi nhà, một phần của “nỗi sợ hãi âm thầm, lan tỏa” ở Twin Cities. Bà Yuen đã tải hộ chiếu của mình vào điện thoại: “Một giấy tờ từng khiến tôi tự hào về tất cả những nơi tôi đã đi du lịch, giờ đây lại là một tấm huy hiệu để chứng minh tôi thuộc về nơi này.”
Một bài báo của Kim Hyatt và Louis Krauss đã đi sâu vào các hậu quả sức khỏe do các chất gây kích ứng mà lực lượng thực thi pháp luật sử dụng. Ông Scott Libin, một nhà báo truyền hình kỳ cựu và giáo sư báo chí tại Đại học Minnesota, đã ca ngợi bài báo của Star Tribune về lý lịch hình sự của những người nhập cư là chi tiết và khách quan.
Kể từ khi bà Hennessey đảm nhận vị trí vào tháng 5 năm ngoái, Star Tribune đã trải qua một loạt các sự kiện lớn, bao gồm vụ bắn hai nhà lập pháp tiểu bang và vụ xả súng tại một trường Công giáo ở Minneapolis. Ông Grove cho biết thêm, phòng tin tức này “vẫn còn ký ức về sự kiện George Floyd” năm 2020.
Những tin tức này đã thúc đẩy những thay đổi cơ bản trong cách Star Tribune hoạt động. Tương tự như một số hãng tin quốc gia, họ đã bố trí lại nhân sự để đưa tin một cách mạnh mẽ thông qua một blog trực tiếp cập nhật liên tục trên trang web, miễn phí cho độc giả. Việc sử dụng video cũng được nhấn mạnh hơn, với các phân tích chuyên sâu về đoạn phim từ các vụ nổ súng. Lượng truy cập trang web đã tăng 50%, số lượng thuê bao trả phí tăng và họ nhận được hàng nghìn đô la quyên góp từ khắp đất nước.
Bà Hennessey chia sẻ: “Mọi người đã thay đổi cách họ tiếp nhận tin tức. Chúng tôi thấy rằng độc giả đang quay trở lại. Họ không chỉ thức dậy vào buổi sáng, đọc trang web rồi quên chúng tôi cả ngày. Họ quay lại vài lần trong ngày để kiểm tra những tin tức mới.”
Hầu hết mọi người trong phòng tin tức đều đang đóng góp vào câu chuyện, bao gồm cả đội ngũ ẩm thực và văn hóa, cũng như các phóng viên mảng ngoài trời. Bà Albertson-Grove nói: “Không còn các mảng tin thông thường nữa.”
Dưới sự lãnh đạo của ông Grove, một cựu giám đốc điều hành của Google, Star Tribune đã cố gắng chuyển đổi sang mô hình ưu tiên kỹ thuật số, thay đổi khoảng 20% nhân sự trong hai năm. Tờ báo đã đóng cửa nhà máy in ở Minneapolis vào tháng 12, sa thải 125 người và chuyển hoạt động in sang Iowa.
Ông Grove thừa nhận: “Chúng tôi đối mặt với mọi khó khăn mà mọi tổ chức tin tức địa phương trong cả nước phải đối mặt. Nhưng chúng tôi cảm thấy may mắn vì là phòng tin tức lớn nhất ở Trung Tây và đó là một phần lý do tại sao chúng tôi có thể làm được điều này ngay bây giờ.”
Nhà báo Sawyer cho biết phản ứng của công chúng đối với công việc của tờ báo, việc chia sẻ câu chuyện và hình ảnh, đã tiếp thêm động lực cho cô. Độc giả xem đó là báo chí phục vụ cộng đồng. Tuy nhiên, cô cũng mong muốn có một khoảng nghỉ. Cô và chồng, nhiếp ảnh gia Aaron Lavinsky, có một con gái nhỏ và cố gắng phân chia lịch trình làm việc để đảm bảo có người chăm sóc con cái.
Bà Sawyer kết luận: “Tôi nghĩ cả cư dân và các nhà báo ở thành phố này đều đang cạn kiệt năng lượng. Chúng tôi mệt mỏi vì liên tục bị đặt dưới ánh đèn quốc tế và không bao giờ vì điều gì tích cực. Mọi người đang cố gắng hết sức để vượt qua thời điểm này một cách duyên dáng.”
