Một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt (mosaic) có hình ảnh một chú chuột được người dân Seattle trìu mến gọi là “Saint Rat” đã quay trở lại Công viên Cal Anderson sau khi bị chính quyền thành phố sơn phủ xám. Sự việc này đã gây ra một cuộc tranh luận sôi nổi về luật chống vẽ bậy và quyền tự do biểu đạt văn hóa.
Tác phẩm “Hot Rat Summer” miêu tả một chú chuột trong khung cảnh rực rỡ sắc cầu vồng, với trái tim và vầng hào quang. Dòng chữ “Hot Rat Summer” ở dưới được cho là biểu tượng cho sự hiện diện của người chuyển giới và quyền của cộng đồng LGBTQ+.
Theo tin từ FOX 13 Seattle, trong nhiều tháng qua, giới chức thành phố đã nhiều lần cho sơn phủ màu xám lên tác phẩm này, coi đó là hành vi vẽ bậy. Tuy nhiên, cộng đồng người dân đã liên tục phản đối bằng cách để lại những thông điệp kêu gọi sự trở lại của Saint Rat và đôi khi tự mình bóc lớp sơn phủ để lộ ra tác phẩm.
Vụ việc xảy ra cùng thời điểm Hội đồng Thành phố Seattle thông qua một sắc lệnh mới nhằm xử lý tình trạng vẽ bậy trên tài sản công và tư, với mức phạt lên tới 1.500 đô la Mỹ cho mỗi vi phạm và yêu cầu người vi phạm chi trả chi phí dọn dẹp. Theo thống kê của thành phố, năm 2024 đã có gần 30.000 vụ vẽ bậy được báo cáo, với chi phí khắc phục ước tính lên tới 6 triệu đô la mỗi năm.
Sau khi bị sơn phủ vào ngày 15 tháng 7, cộng đồng đã bày tỏ sự phẫn nộ. Tuy nhiên, theo cập nhật mới nhất, hai thành viên Hội đồng Thành phố Seattle là Joy Hollingsworth và Alexis Mercedes Rinck đã cùng cộng đồng khôi phục lại tác phẩm Saint Rat. Bà Rinck cho biết: “Tôi tin rằng các dự án nghệ thuật do cộng đồng khởi xướng như Saint Rat làm tăng thêm nét độc đáo và quyến rũ cho các khu phố của Seattle, đồng thời tôn vinh những đóng góp của cộng đồng queer cho thành phố sôi động này.” Bà cũng cam kết sẽ làm việc với bà Hollingsworth để bảo vệ tác phẩm và thúc đẩy việc đưa thêm nhiều tác phẩm nghệ thuật khác vào công viên.
