OSSINING, New York – Một cuộc đoàn tụ gia đình đặc biệt đã diễn ra, trải dài qua ba thế kỷ của lịch sử nước Mỹ, tất cả để tôn vinh ông Lewis Brady. Ông Brady, một người đàn ông da đen, đã trốn thoát khỏi cảnh nô lệ ở Maryland vào thế kỷ 19. Ông đến định cư gần Ossining, New York, làm nghề đánh bắt hàu và sống thọ đến 108 tuổi, qua đời vào tháng 10 năm 1881.
Nhà sử học của làng Ossining đã mất nhiều năm nghiên cứu để chắp nối câu chuyện về cuộc đời ông, truy tìm hậu duệ và tổ chức một buổi gặp mặt tại mộ của ông ở Nghĩa trang Sparta trên Đường 9, Ossining. Sự kiện này nhằm vinh danh ông sau 144 năm.
Mọi thứ bắt đầu hé lộ khi một trong những hậu duệ của ông Lewis thực hiện xét nghiệm DNA phả hệ cách đó hàng trăm dặm. Joyce Sharrock Cole, nhà sử học của làng, cho biết: “Khi tôi mới nhậm chức, họ đang thực hiện một chương trình về nghĩa trang Sparta, nơi ông Lewis được chôn cất. Vì vậy, tôi đã dồn hết tâm sức để tìm kiếm những hậu duệ còn sống của ông”.
Ông Brady sinh ra trong cảnh nô lệ. Cha ông là người thuộc sở hữu của George Washington, và ông Lewis từng phục vụ như một người hầu cho một đại tá trong Chiến tranh năm 1812. Ông trốn thoát khỏi cảnh nô lệ bằng đường bộ và đi về phía bắc dọc theo tuyến đường được biết đến là Đường sắt Ngầm, cuối cùng định cư ở khu vực Sparta và trở thành một thuyền trưởng tàu đánh bắt hàu nổi tiếng.
Ông Brady đã chia sẻ một phần câu chuyện cuộc đời mình trong một cuộc phỏng vấn với tờ New York Herald khoảng một năm trước khi qua đời. Bài báo đã giúp bà Sharrock Cole kết nối các chi tiết. Bà tìm hiểu sâu hơn và phát hiện ra rằng “mọi người, mọi nơi ông từng đến đều có hồ sơ”.
Một xét nghiệm DNA phả hệ ở Bắc Carolina đã mang đến một đầu mối lớn. Joy Melvin đang tìm kiếm lịch sử gia đình bị thất lạc trên mạng. Cô nhớ lại: “Tôi bắt đầu nghiên cứu về gia đình, nhưng gặp phải một bức tường. Và sau đó, tôi đã được liên lạc! Tôi nhận được một tin nhắn trên Ancestry nói rằng họ đã tìm kiếm hậu duệ của Lewis Brady từ rất lâu rồi!”.
Từ đó, cuộc trở về nguồn cội đã diễn ra. Bà Melvin và gia đình đã đến New York để gặp gỡ các thành viên khác trong dòng họ Brady. Đó là một cuộc đoàn tụ đầy ý nghĩa.
Dorita Taylor chia sẻ rằng cô “chưa bao giờ thực sự nghĩ về tầm quan trọng của việc biết về tổ tiên của mình. Đặc biệt là bây giờ, trong bối cảnh hiện tại, khi họ đang cố gắng xóa bỏ nó”.
Trong khi đó, anh trai của cô, Robert Morris, hậu duệ lớn tuổi nhất còn sống của ông Brady, rất cảm động trước công việc mà bà Joyce và cộng đồng đã dành cho dịp này. Ông gọi đó là “một phước lành. Thật bất ngờ khi biết được lịch sử này”.
Sự kiện bao gồm một buổi giới thiệu và bài học lịch sử tại Jug Tavern, gần ngôi nhà từng thuộc sở hữu của ông Lewis, một chuyến tham quan ngôi nhà, một chuyến thăm bến tàu, nơi ông Brady từng hạ thủy thuyền đánh bắt hàu của mình, và một chuyến đi đến nơi an nghỉ cuối cùng tại nghĩa trang.
Để kết thúc, các chức sắc và chính trị gia địa phương đã đến để giúp đổi tên một con phố để vinh danh Thuyền trưởng Lewis Brady. Tin từ ABC7 cho biết.
Câu chuyện về ông Lewis Brady là một minh chứng cho sức mạnh của ý chí và tinh thần kiên cường của con người. Nó cũng nhắc nhở chúng ta về tầm quan trọng của việc tìm hiểu và trân trọng lịch sử gia đình mình.
