Những lo ngại về việc cắt giảm các tuyến xe buýt của SEPTA (Hệ thống Vận tải Công cộng Philadelphia) đang ảnh hưởng nặng nề đến các gia đình ở Philadelphia, đặc biệt khi năm học mới sắp bắt đầu. Hơn 198.000 học sinh của Học khu Philadelphia, với gần một phần tư phụ thuộc vào SEPTA để đến trường, đang đối mặt với nguy cơ gián đoạn việc đi lại.
Nếu các nhà lập pháp không đạt được thỏa thuận về gói tài trợ cho giao thông công cộng của tiểu bang Pennsylvania, nhiều tuyến SEPTA có thể bị cắt giảm ngay trước thềm năm học mới. Điều này đặt gánh nặng lên vai phụ huynh, buộc họ phải tự tìm giải pháp. Bà Autumn Fingerhood, có con gái học năm thứ hai trung học, chia sẻ rằng con bà đã đi SEPTA đến trường từ năm lớp 6. Thời gian di chuyển của con bà hiện đã hơn một tiếng đồng hồ, và lịch trình làm việc của bà không cho phép đưa đón con mỗi ngày. Bà bày tỏ lo ngại về việc giảm tuyến và thời gian chờ đợi lâu hơn.
Tiến sĩ Tony Watlington, Tổng Giám đốc Học khu Philadelphia, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đảm bảo phương tiện di chuyển cho học sinh. Học khu đã khuyến khích phụ huynh lập kế hoạch và xem xét các lựa chọn như đi chung xe. Họ cũng đưa ra chương trình Hỗ trợ Phụ huynh Mức Phí Cố định, theo đó các phụ huynh đưa đón con có thể nhận được 300 đô la mỗi tháng. Nếu phụ huynh đưa con đến trường và để con đi xe buýt về, họ có thể được hoàn lại 150 đô la mỗi tháng. Tuy nhiên, chương trình này yêu cầu điều kiện là học sinh phải sống cách trường hơn một dặm rưỡi và quy trình nộp đơn đã mở.
Chương trình này có thể là một giải pháp cho một số phụ huynh, nhưng không khả thi với những người như bà Fingerhood, người có ba công việc. Bà cho biết sẽ phải bỏ bớt một công việc để có thể đưa con đi học. Ông Jesse Abrams-Morley, một giáo viên tại Trường Trung học Kensington CAPA, cũng bày tỏ sự lo lắng cho học sinh của mình, vì gia đình ông hoàn toàn phụ thuộc vào SEPTA. Ông dự đoán sẽ có nhiều học sinh đi học muộn hoặc vắng mặt hơn.
Hiện tại, có nhiều học sinh sử dụng SEPTA hơn là xe buýt trường học truyền thống. Việc bổ sung thêm xe buýt trường học cũng gặp khó khăn do thiếu tài xế và nguồn lực. Phụ huynh đang phải tự xoay sở trong khi cuộc tranh luận về tài trợ giao thông vẫn tiếp diễn tại Harrisburg. Bà Fingerhood bày tỏ sự thất vọng, cho rằng không nên có những tranh cãi khi vấn đề liên quan đến việc học sinh đến trường.
Hành động Tin tức (Action News) đã liên hệ với Tổng Giáo phận Philadelphia để tìm hiểu về tác động tiềm tàng đối với các trường Công giáo, nhưng hiện chưa có thông tin cụ thể. Thông tin chi tiết về chương trình Hỗ trợ Phụ huynh Mức Phí Cố định và đơn đăng ký trực tuyến có thể tìm thấy tại trang web của Học khu Philadelphia. Bài báo được trích dẫn từ 6abc.com.
