Houston đang phải đối mặt với tình trạng gia tăng các ca nhiễm HIV và các bệnh lây truyền qua đường tình dục (STI). Trong bối cảnh đó, việc cắt giảm ngân sách liên bang dành cho các dịch vụ xét nghiệm và phòng ngừa miễn phí đang gây ra lo ngại sâu sắc cho cộng đồng.
Một số phòng khám ở Houston đã phải tạm dừng hoặc thu hẹp quy mô các chương trình xét nghiệm HIV và STI miễn phí do chưa chắc chắn về việc gia hạn tài trợ từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC).
Dữ liệu y tế công cộng cho thấy số ca nhiễm HIV ở Quận Harris đã tăng 17% kể từ năm 2016, trong khi số ca giang mai tăng tới 125%. Tỷ lệ lây nhiễm HIV mới cao nhất được ghi nhận ở người da đen và người đa chủng tộc, đặc biệt là nam giới có quan hệ tình dục đồng giới. Phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ gốc Latin, cũng đang chứng kiến sự gia tăng số ca nhiễm bệnh.
Các khu vực như Montrose, Downtown, OST/South Union và Kashmere Gardens vẫn là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Theo ông Evelio Escamilla, một nhà nghiên cứu tại Viện Sức khỏe Latinx, nếu việc xét nghiệm bị gián đoạn, nhiều người sẽ được chẩn đoán muộn, gây khó khăn và tốn kém cho việc điều trị.
Năm 2024, khoảng 4.000 bệnh nhân ở khu vực Houston đã được hưởng lợi từ các dịch vụ do Sáng kiến AIDS Thiểu số Ryan White tài trợ, bao gồm xét nghiệm, thuốc men và hỗ trợ thuê nhà miễn phí hoặc giảm giá. Tuy nhiên, một số dịch vụ, bao gồm cả các đơn vị xét nghiệm lưu động, hiện đang bị đình trệ.
Ông Steven Vargas, một người sống chung với HIV lâu năm và là thư ký của Lực lượng Đặc nhiệm HIV Latino của Houston, kêu gọi các nhà lãnh đạo thành phố tạo ra một khoản ngân sách riêng để bảo vệ và mở rộng các dịch vụ HIV. Theo ông, việc xét nghiệm và chẩn đoán sớm là rất quan trọng để ngăn chặn dịch bệnh lây lan.
Các chuyên gia y tế nhấn mạnh rằng với việc tiếp cận xét nghiệm, các loại thuốc như PrEP và điều trị sớm, tỷ lệ lây truyền HIV có thể giảm đáng kể. Tuy nhiên, nếu không có nguồn tài trợ, Houston có nguy cơ xóa bỏ những thành quả đã đạt được trong nhiều thập kỷ qua. Tin từ KPRC 2 Houston.
