Giữa lệnh truy quét di trú quy mô lớn tại Chicago, một cặp vợ chồng bán hàng rong đã chọn cách đối mặt thay vì trốn tránh. Bà Ofelia Herrera và ông Rafael Hernandez, những người nhập cư không có giấy tờ hợp pháp, vẫn kiên định duy trì công việc bán ngô và nước trái cây đặc trưng Mexico tại khu Little Village suốt 18 năm qua, bất chấp sự hiện diện dày đặc của lực lượng Biên phòng.
Quyết định này của họ đi ngược lại với tâm lý chung của nhiều người nhập cư không có giấy tờ, những người đã chọn ở nhà kể từ khi chiến dịch thực thi pháp luật về di trú bắt đầu vào đầu tháng 9. Ngay cả một số công dân Hoa Kỳ gốc Latinh cũng tỏ ra e ngại khi ra ngoài đường.
Cặp vợ chồng cho biết, việc tiếp tục làm việc không chỉ giúp trang trải cuộc sống mà còn là cách để tránh rơi vào trầm cảm, khác hẳn với nhiều người đang sống trong sợ hãi tại các cộng đồng nhập cư ở Chicago.
“Điều duy nhất bạn có thể làm là tin vào Chúa và không sợ hãi,” bà Herrera chia sẻ. Bà tin rằng nỗi sợ hãi có thể dẫn đến trầm cảm và các vấn đề sức khỏe khác, ngay cả khi không bị trục xuất khỏi Mỹ.
Ông Hernandez đồng tình: “Chúng tôi biết những người đã rơi vào trầm cảm. Họ không ra khỏi nhà. Điều đó thật buồn.”
Gian hàng của họ, trang trí với cờ Mỹ, nằm trên một con phố sầm uất thường xuyên có sự hiện diện của Biên phòng. Nơi đây là trung tâm của cộng đồng nhập cư Mexico, với các nhà hàng, cửa tiệm và nhiều người bán hàng rong khác.
Nhiều người bạn của họ đã không ra khỏi nhà hơn hai tháng qua. Nỗi sợ hãi này đã thúc đẩy một nỗ lực cộng đồng nhằm mua hàng từ các tiểu thương, giúp họ có thể về nhà sớm và tránh bị phơi bày.
Mặc dù đối mặt với tình hình khó khăn, cặp vợ chồng này vẫn nỗ lực chia sẻ câu chuyện của mình để mọi người hiểu rõ hơn về tác động của chính sách đẩy mạnh trục xuất của chính quyền Tổng Thống Donald Trump.
Bà Herrera và ông Hernandez đã vượt biên vào Mỹ lần lượt vào năm 2004 và 2005, sau đó định cư tại Chicago. Họ đã đóng hàng ngàn đô la cho những kẻ buôn người để có được cuộc hành trình đầy gian nan qua sa mạc Arizona.
Cả hai đã có hai người con sinh ra tại Mỹ. Con trai 10 tuổi của họ dường như không nhận thức được nhiều về chiến dịch truy quét di trú, trong khi con gái 16 tuổi lại lo sợ cha mẹ có thể bị giam giữ kéo dài.
Dù vậy, họ vẫn cố gắng tuân thủ pháp luật khi có thể, đã tham gia các lớp học và có giấy phép hành nghề bán hàng rong, đồng thời mua một căn nhà vào năm 2017. Họ cũng đã có bằng lái xe Illinois và cho biết đã đóng thuế, tránh xa rắc rối.
Tuy nhiên, doanh số bán hàng của họ đã giảm khoảng 75% kể từ khi chính quyền Tổng Thống Donald Trump khởi động chiến dịch “Operation Midway Blitz” vào ngày 8 tháng 9. Cả hai đều nhận được cảnh báo liên tục về các hoạt động của cơ quan di trú thông qua điện thoại.
Theo tin từ Associated Press, dù chính quyền cam kết chỉ truy bắt những đối tượng nguy hiểm nhất, thực tế cho thấy nhiều người bị bắt giữ không hề có tiền án. Ông Gregory Bovino, một quan chức Biên phòng, khẳng định rằng bất kỳ ai ở Mỹ bất hợp pháp đều có thể bị bắt, bao gồm cả những người bán hàng rong, vì họ có thể đang cạnh tranh không lành mạnh với các doanh nghiệp Mỹ.
Dù cuộc sống gặp nhiều khó khăn, bà Herrera và ông Hernandez vẫn mong muốn được tiếp tục sinh sống tại Chicago. Họ cho biết sẵn sàng trở về Mexico nếu bị bắt, mang theo cả những người con mang quốc tịch Mỹ của mình.
“Mọi người sợ hãi vì họ có cuộc sống ở đây, họ có con cái ở đây, bao gồm cả chúng tôi,” bà Herrera nói. “Chúng tôi không muốn về Mexico nhưng nếu buộc phải làm vậy, chúng tôi sẽ làm. Còn biết làm gì khác?”
