Một cơn bão mùa đông mạnh mẽ đang gây ảnh hưởng trên diện rộng khắp Hoa Kỳ, từ New Mexico đến New England, đe dọa gây mất điện kéo dài và làm tê liệt các tuyến đường giao thông chính do băng giá. Khoảng 140 triệu người, tương đương hơn 40% dân số Hoa Kỳ, đang phải đối mặt với cảnh báo bão mùa đông.
Cơ quan Khí tượng Quốc gia dự báo tuyết rơi dày và băng giá nghiêm trọng trải dài từ Texas đến North Carolina. Tại một số khu vực của Oklahoma, Texas và Louisiana, lượng băng tích tụ đã lên tới một phần tư inch (0,6 cm) vào trưa thứ Bảy. Các thống đốc tại hơn một chục tiểu bang đã ban bố tình trạng khẩn cấp và kêu gọi người dân ở yên trong nhà.
Hơn 120.000 lượt khách hàng đã bị mất điện vào chiều thứ Bảy, tập trung chủ yếu ở Texas (56.000), Louisiana (36.000) và New Mexico (gần 10.000). Tại hạt Shelby, Texas, băng giá làm gãy cành cây và gây đứt đường dây điện, khiến khoảng một phần ba dân số của hạt phải sống trong cảnh tối tăm.
Hoạt động hàng không cũng bị ảnh hưởng nặng nề, với gần 12.000 chuyến bay bị hủy bỏ trong dịp cuối tuần. Các sân bay lớn như Dallas-Fort Worth, Nashville và Charlotte Douglas là những nơi chịu ảnh hưởng nặng nhất. Sau khi quét qua miền Nam, cơn bão dự kiến sẽ di chuyển lên phía Đông Bắc, mang theo từ 1 đến 2 feet (30-60 cm) tuyết tại các khu vực từ Washington D.C. đến Boston.
Tại miền Trung Tây, nhiệt độ gió lạnh buốt có nơi xuống tới âm 40 độ F (âm 40 độ C), gây nguy cơ tê cóng trong vòng 10 phút. Một số thành phố lớn như Philadelphia và Houston đã thông báo đóng cửa trường học vào thứ Hai. Chính quyền Tổng thống Donald Trump cho biết các cơ quan liên bang, bao gồm FEMA, đã sẵn sàng ứng phó và đã phê duyệt tình trạng khẩn cấp cho South Carolina và Virginia, đồng thời xem xét yêu cầu từ các tiểu bang khác.
Theo tin từ Associated Press, giới chức khí tượng nhận định đây là một cơn bão đặc biệt với phạm vi ảnh hưởng rộng và khả năng gây ra giá lạnh kỷ lục sau đó.
