Cảnh sát trưởng Hạt San Mateo, bà Christina Corpus, đã kêu gọi một thẩm phán liên bang tại San Francisco ngăn chặn tiến trình có thể dẫn đến việc bãi nhiệm bà khỏi chức vụ vì các cáo buộc tham nhũng, cho rằng quy trình của hạt là vi hiến. Tuy nhiên, thẩm phán dường như còn do dự và chưa đưa ra phán quyết ngay lập tức.
Thẩm phán Tòa án Quận Liên bang Vince Chhabria đã đặt câu hỏi về việc liệu tòa án liên bang có nên can thiệp vào quy trình địa phương đã được cử tri thông qua hay không. Ông nhận định rằng việc cấp một lệnh cấm tạm thời sẽ là “một bước đi phi thường” và tòa án “nên miễn cưỡng làm điều đó”.
Ông Chhabria lưu ý rằng cử tri Hạt San Mateo đã thông qua một sửa đổi hiến chương hạt vào tháng 3 để cho phép Hội đồng Giám sát, một cơ quan được bầu hợp pháp, bãi nhiệm một cảnh sát trưởng được bầu. Ông bày tỏ sự miễn cưỡng trong việc làm gián đoạn “một quy trình đang diễn ra của hạt”.
Bà Corpus, nữ cảnh sát trưởng gốc Mỹ Latinh đầu tiên của hạt, đang đối mặt với hai nỗ lực bãi nhiệm: một từ Hội đồng Giám sát và một thông qua bản cáo trạng của bồi thẩm đoàn dân sự được đệ trình tại Tòa án Thượng thẩm Hạt San Mateo vào tháng 6. Bà đã phủ nhận mọi hành vi sai trái và từ chối từ chức.
Trong các hồ sơ tòa án liên bang, bà Corpus, người được bầu vào năm 2022, lập luận rằng các thủ tục bãi nhiệm vi phạm quyền được xét xử công bằng của bà. Bà cáo buộc các Giám sát viên Noelia Corzo và Ray Mueller đã đưa ra các tuyên bố công khai phán xét trước tội lỗi của bà và kêu gọi bãi nhiệm bà. Bà cũng cho rằng các quy tắc này mơ hồ, chuyển gánh nặng chứng minh cho bà một cách không phù hợp, và trao cho hội đồng quyền kiểm soát quá mức đối với việc lựa chọn người điều trần – bao gồm cả khả năng bỏ qua các phát hiện của người đó.
Các luật sư của bà Corpus cũng cho rằng quy trình này là một hình phạt hồi tố vi hiến. Họ nói rằng Biện pháp A – cho phép bãi nhiệm tiềm năng của bà – đã được ban hành sau khi bà Corpus nhậm chức vào năm 2023 và Hiến pháp Hoa Kỳ cấm các hành động như vậy.
Luật sư của bà, Wilson Leung, nói với tòa rằng quy trình này “vi phạm các khái niệm cơ bản về xét xử công bằng”. Sau phiên điều trần, ông nói với tổ chức tin tức này, “Chúng tôi rất tự tin vào các lập luận của mình”, nhưng thừa nhận sự không chắc chắn về cách ông Chhabria sẽ đưa ra phán quyết.
Theo tin từ Bay Area News Group, thẩm phán Chhabria có thể sẽ đưa ra phán quyết về yêu cầu cấm đoán vào thứ Năm, nhưng chưa có quyết định nào được công bố trên hệ thống hồ sơ trực tuyến của tòa án tính đến thời điểm đăng bài.
Một phiên điều trần bãi nhiệm dự kiến diễn ra từ ngày 18 đến 29 tháng 8 sẽ theo sau cuộc bỏ phiếu của Hội đồng Giám sát vào tháng 6 để bãi nhiệm bà Corpus khỏi chức vụ theo Biện pháp A. Cuộc bỏ phiếu này diễn ra sau một phiên điều trần trước bãi nhiệm. Bà Corpus sau đó đã đệ đơn kháng cáo, kích hoạt thủ tục bãi nhiệm chính thức do cựu Thẩm phán Hạt San Mateo James Emerson chủ trì. Phiên điều trần dự kiến sẽ công khai sau khi bà Corpus rút lại yêu cầu trước đó là giữ kín nó.
Các cáo buộc về hành vi sai trái tại nơi làm việc và lạm dụng quyền lực lần đầu tiên được đưa ra bởi hai công đoàn cảnh sát vào năm ngoái, dẫn đến một cuộc điều tra hơn 400 trang của cựu Thẩm phán Hạt Santa Clara LaDoris Cordell. Báo cáo này đã làm gia tăng các lời kêu gọi bãi nhiệm bà Corpus và thúc đẩy chiến dịch Biện pháp A.
