Ông Brad Lander, Cảnh sát trưởng (Comptroller) của thành phố New York và cũng là một ứng cử viên cho chức thị trưởng từ Đảng Dân Chủ, đã bị các đặc vụ liên bang bắt giữ bên ngoài một tòa án di trú ở Manhattan.
Theo tường thuật của một phóng viên hãng tin AP chứng kiến sự việc, ông Lander bị bắt khi đang cố gắng đi cùng một người di dân rời khỏi phòng xử án. Người di dân này cũng bị bắt.
Trước đó vào buổi sáng, ông Lander đã đến quan sát các phiên xử di trú và nói với phóng viên AP rằng ông có mặt ở đó để “đi cùng” một số người di dân ra khỏi tòa nhà.
Tại buổi họp báo sau vụ bắt giữ, bà Meg Barnette, vợ ông Lander, cho biết chồng bà đã cố gắng khoác tay người đàn ông sau phiên tòa di trú thì “chúng tôi bị một toán đặc vụ liên bang bao vây”.
Bà Barnette kể: “Họ nói, ‘Ông đang cản trở.’ Tôi bị xô ra chỗ khác”. Bà nói thêm: “Những gì tôi thấy thật sốc và không thể chấp nhận. Những gì tôi thấy hôm nay không phải là luật pháp”.
Một đoạn video do phóng viên AP ghi lại cho thấy một đặc vụ nói với ông Lander: “Ông đang cản trở”.
Trước khi ông Lander bị còng tay, các đặc vụ đã cố gắng dùng lực tách ông ra khỏi người đàn ông mà họ muốn bắt giữ. Ông Lander đã chống cự một chút để giữ gần người bị bắt trước khi bị kéo đi.
“Tôi không cản trở, tôi chỉ đứng ở hành lang này thôi,” ông Lander nói khi bị còng tay. Ông nói thêm trong lúc bị dẫn đi xuống hành lang vào thang máy: “Các ông không có quyền bắt giữ công dân Mỹ khi họ yêu cầu lệnh bắt giữ từ tòa án”.
Một trong những nhân viên dẫn ông Lander đi mặc áo chống đạn có ghi rõ “đặc vụ liên bang”. Những người khác mặc thường phục và đeo khẩu trang.
Vụ việc xảy ra trong bối cảnh giới chức di trú liên bang đang tiến hành các vụ bắt giữ quy mô lớn bên ngoài các phòng xử án di trú trên khắp nước Mỹ.
Việc ông Lander bị tạm giữ diễn ra không đầy một tháng sau khi Thị trưởng Newark, New Jersey, Ras Baraka, bị bắt vì tội xâm phạm bên ngoài một trung tâm tạm giam di trú liên bang tại thành phố của ông.
Cáo buộc sau đó đã bị công tố viên liên bang tạm thời ở New Jersey Alina Habba bãi bỏ, nhưng Dân biểu Đảng Dân Chủ LaMonica McIver lại bị buộc tội hành hung và cản trở đặc vụ liên bang liên quan đến vai trò của bà trong cùng vụ việc với thị trưởng. Một bản cáo trạng liên bang cáo buộc bà đã túm, đẩy và cản trở các đặc vụ bắt giữ thị trưởng. Bà đã bác bỏ các cáo buộc và tuyên bố sẽ đấu tranh.
Chiến dịch tranh cử của ông Lander xác nhận trong một tuyên bố rằng “Trong lúc hộ tống một bị đơn ra khỏi tòa di trú tại số 26 Federal Plaza, Brad đã bị các đặc vụ đeo mặt nạ bắt giữ và bị ICE tạm giam,” theo tin từ AP đăng trên Seattle Times.
