Một đơn kiện dân sự tại Norfolk, Virginia, cáo buộc rằng hệ thống camera giám sát của công ty Flock Safety đã theo dõi một công dân 526 lần trong vòng bốn tháng, gây ra lo ngại sâu sắc về quyền riêng tư cá nhân. Ông Lee Schmidt, một cựu quân nhân, đã đệ đơn kiện cùng một nguyên đơn khác và một tổ chức pháp lý phi lợi nhuận, yêu cầu làm rõ về tần suất ông bị theo dõi.
Theo đơn kiện được đệ trình vào thứ Hai, 176 camera lắp đặt khắp thành phố đã ghi lại vị trí của ông Schmidt 526 lần từ ngày 19 tháng 2 đến ngày 3 tháng 7, trung bình gần bốn lần mỗi ngày. Nguyên đơn còn lại, bà Crystal Arrington, một nhân viên y tế, còn bị theo dõi nhiều hơn, với 849 lần ghi nhận vị trí trong cùng khoảng thời gian, tức là hơn sáu lần mỗi ngày.
Flock Safety, công ty cung cấp hệ thống camera đọc biển số tự động (ALPR), tuyên bố là “mạng lưới an ninh công-tư lớn nhất” tại Hoa Kỳ. Công ty này đã nhanh chóng mở rộng hoạt động từ năm 2017, cung cấp các thiết bị giám sát bao gồm drone, máy dò tiếng súng và camera đeo trên người cho cảnh sát. Mặc dù mới tham gia thị trường ALPR, Flock đã trở thành nhà cung cấp công nghệ này lớn nhất cả nước, bán theo mô hình thuê bao cho các cơ quan cảnh sát, doanh nghiệp và hiệp hội dân cư.
Đơn kiện này tập trung vào hệ thống ALPR của thành phố Norfolk, nơi đã ký hợp đồng trị giá 2,2 triệu đô la với Flock Safety. Các tổ chức bảo vệ quyền công dân, như Viện Tư pháp (Institute for Justice), cho rằng việc sử dụng các camera này mà không có lệnh khám xét là vi phạm Tu chính án thứ Tư của Hiến pháp Hoa Kỳ về quyền riêng tư.
Một phát ngôn viên của Flock Safety bác bỏ cáo buộc, cho rằng các vụ kiện trước đây đã phán quyết rằng máy đọc biển số không vi phạm Tu chính án thứ Tư vì chúng chỉ chụp ảnh xe ở nơi công cộng tại một thời điểm nhất định và không thể liên tục theo dõi di chuyển của cá nhân. Tuy nhiên, một số tiểu bang như Virginia đã bắt đầu hạn chế việc chia sẻ dữ liệu ALPR ra ngoài tiểu bang.
Matthew Guariglia, một nhà phân tích chính sách tại Tổ chức Biên giới Điện tử (Electronic Frontier Foundation), nhận định rằng những con số này cho thấy ALPR về cơ bản là hình thức giám sát hàng loạt. Luật sư Michael Soyfer của Viện Tư pháp cho biết các nguyên đơn là điển hình cho nhiều người Mỹ bị theo dõi bởi các thành phố trên khắp đất nước thông qua camera của Flock mà không có bất kỳ nghi ngờ phạm tội nào.
Flock Safety cũng đối mặt với sự giám sát từ các nhóm dân quyền về các tính năng độc đáo và hợp tác với cơ quan thực thi pháp luật. Khả năng chia sẻ dữ liệu giữa các sở cảnh sát địa phương, tiểu bang và liên bang làm dấy lên lo ngại về việc theo dõi lái xe trên quy mô toàn quốc. Tổ chức Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) đã cảnh báo rằng mô hình kinh doanh của Flock có thể tạo ra một cơ sở dữ liệu duy nhất theo dõi vị trí lái xe chưa từng thấy trước đây.
Các nhà vận động về quyền riêng tư và nhập cư cũng cảnh báo rằng cơ sở dữ liệu khổng lồ này có thể bị cơ quan Di trú và Thực thi Hải quan (ICE) sử dụng trong các cuộc điều tra. Mặc dù ICE không có hợp đồng trực tiếp với Flock, báo cáo cho thấy cảnh sát địa phương có quyền truy cập vào dữ liệu này có thể chia sẻ thông tin với ICE.
